Ketika stroke pada tahun 2019 membuat ayah Laura Lumsden, James, tidak dapat mengurus pertanian Turriff miliknya, keluarga tersebut bergegas untuk membantu.
Laura, seorang perawat NHS dan petugas kesehatan, menghabiskan hari liburnya dengan memikul beban kerja bersama saudara-saudara perempuannya.
Para tetangga pun turut membantu, komunitas pertanian yang erat bersatu padu dalam keadaan darurat untuk membantu salah satu dari mereka.
Meski begitu, Laura mengingat stroke yang dialami ayahnya sebagai masa yang sangat sulit.
“Bahkan bukan dampaknya pada orang yang mengalaminya,” katanya. “Dampaknya juga pada keluarga. Hal itu menyebabkan begitu banyak kekhawatiran.”
Jadi ketika muncul kesempatan untuk mengambil alih kegiatan kesehatan amal pertanian Skotlandia di Thainstone, tidak jauh dari pertanian James, Laura langsung memanfaatkan kesempatan itu.
Ayahnya telah pulih sepenuhnya dan kini kembali mengelola pertanian campurannya. Namun, ia tahu bahwa ada banyak keluarga petani yang hanya tinggal satu kali masalah kesehatan yang dapat menyebabkan bencana.
Ini adalah kesempatan untuk melakukan sesuatu tentang hal itu.
“Saya merasa bahwa itu adalah layanan yang sangat penting,” katanya.
Apa yang dilakukan Health Hut di Thainstone untuk petani?
Laura diangkat menjadi kepala Health Hut di Thainstone Centre dekat Inverurie pada bulan April.
Pondok tersebut — lebih mirip kios ketimbang pondok betulan — dibuka sebulan sekali di pasar pertanian Thainstone, biasanya saat salah satu penjualan besar sedang berlangsung.
Sebagian dari MOT kesehatan, sebagian dari program penjangkauan masyarakat, proyek Thainstone merupakan salah satu bagian dari jaringan Health Huts di seluruh Skotlandia yang didukung oleh badan amal pertanian RSABI dan kelompok pertanian ANM yang menanggulangi kesehatan yang buruk di kalangan pekerja pertanian.
Untuk mewujudkan hal itu, Health Huts mempunyai banyak pekerjaan yang harus diselesaikan.
Mengapa petani sangat berisiko mengalami kesehatan yang buruk?
Penelitian sering kali menempatkan petani dan pekerja pertanian pada posisi paling bawah dalam hal kesehatan yang buruk.
Entah karena masalah fisik seperti stroke dan serangan jantung atau karena tingginya angka bunuh diri di sektor ini – tiga kali seminggu, menurut angka terbaru – petani termasuk pekerja yang paling sakit di negara ini.
Sebuah survei oleh badan amal pertanian Inggris RABI pada tahun 2021 menemukan bahwa lebih dari separuh orang di komunitas pertanian mengalami rasa sakit dan ketidaknyamanan dan satu dari empat memiliki masalah mobilitas.
Lebih dari satu dari lima orang mengalami kesulitan melakukan tugas rutin karena masalah kesehatan mereka.
Selain itu, bertani juga secara resmi merupakan profesi paling berbahaya di Inggris. Sebanyak 35 orang tewas secara tidak sengaja di pertanian Inggris selama tahun 2023-24, termasuk dua anak-anak.
Kejutan tekanan darah di Royal Highland Show
Sebagai putri petani dan perawat di daerah Banff dan Buchan selama 12 tahun terakhir, semua ini bukan hal baru bagi Laura.
Namun sejak dimulai di Health Hut, skala masalah tersebut menjadi semakin jelas terlihat.
Pada bulan Juni, ia menjaga stan Health Hut di Royal Highland Show di Edinburgh yang melakukan pemeriksaan tekanan darah gratis.
Meskipun hanya 16% dari wanita yang diperiksa memiliki tekanan darah tinggi – dibandingkan dengan rata-rata nasional yang hanya sepertiga – 84% dari pria tersebut berada di zona bahaya.
“Orang-orang yang datang bukanlah orang tua; ini jelas masalah gaya hidup,” kata Laura, yang menyalahkan sikap masyarakat pertanian yang secara tradisional blak-blakan terhadap kesehatan.
“Mereka mungkin mengalami gejala-gejala yang sudah berlangsung lama, tetapi mereka menundanya dan berpikir, oh, saya akan baik-baik saja, saya akan menundanya sampai saya tidak terlalu sibuk.
“Mereka lebih suka memastikan ternak mereka baik-baik saja, bisa melakukan pekerjaan lain, dan tidak memprioritaskan urusan mereka sendiri.”
Bahaya kesehatan mental yang buruk di kalangan petani
Pembunuh diam-diam lainnya di kalangan petani adalah kesehatan mental.
Pekerjaan ini menggabungkan banyak pemicu yang terkait dengan stres dan kecemasan — mulai dari profesi yang dilakukan sendiri hingga tekanan keuangan yang seringkali besar di pertanian.
Tingginya angka bunuh diri hanyalah puncak gunung es; survei RABI tahun 2021 menemukan bahwa lebih dari sepertiga masyarakat pertanian kemungkinan besar mengalami depresi.
Laura melihatnya sebagian sebagai masalah komunikasi.
“Tidak ada seorang pun yang akan berbicara tentang [mental health],” katanya tentang komunitas pertanian tempat ia dibesarkan. “Namun, jika orang-orang terbuka dan menyadari bahwa, pada kenyataannya, setiap orang memang berjuang sesekali dan itu normal, maka semuanya akan menjadi lebih mudah.”
Apa saja proyek seperti Health Hut yang dilakukan untuk memperbaiki kondisi?
Namun, masih ada harapan. Laura yakin generasi muda lebih terbuka untuk membicarakan kesehatan mental.
Sementara itu, lembaga amal pertanian seperti RSABI berupaya keras untuk menormalkan perbincangan di bidang pertanian yang membahas topik-topik yang mungkin sebelumnya diabaikan.
“Dengan meningkatkan pemahaman masyarakat tentang bunuh diri — dan ini adalah topik yang sangat kompleks — kita akan mampu menyelamatkan nyawa,” kata kepala eksekutif RSABI, Carol McLaren, yang membantu mempelopori kampanye Keep Talking yang sedang berlangsung di lembaga amal tersebut.
“Bahkan dengan menggunakan kata itu dengan nyaman, dan mengetahui hal-hal seperti rencana keselamatan bunuh diri, dan mengetahui cara merespons ketika Anda merasa seseorang mungkin berpikir seperti itu.”
Mengapa hujan baru-baru ini dapat mengakibatkan bencana bagi beberapa pertanian
Mendorong orang untuk berbicara adalah peran utama Health Huts.
Di Thainstone Mart, Laura memiliki akses ke ruang pribadi tempat siapa pun dapat datang untuk mengobrol — tentu saja dengan kerahasiaan penuh.
Itu adalah ruangan yang telah digunakan Laura beberapa kali.
Masalah yang muncul sejauh ini mencakup kekhawatiran atas rencana suksesi — sumber stres besar bagi petani tua — serta tekanan keuangan, yang dapat mencapai tingkat kritis tahun ini karena kekacauan cuaca.
Hujan deras baru-baru ini mengancam akan merusak panen, sementara juga telah mengganggu musim penting beranak dan beranak domba.
Setelah musim gugur dan dingin yang sama-sama basah, beberapa pertanian berada di ambang kesulitan keuangan.
“Ini efek domino,” kata Carol McLaren, kepala eksekutif RSABI.
“Orang-orang menggunakan lebih banyak jerami musim dingin ini, misalnya, untuk alas tidur hewan karena cuaca sangat basah. Dan kemudian harga jerami naik karena permintaan tinggi.
“Dan jika Anda tidak bisa menanam tanaman Anda di tanah, itu bisa jadi bencana.”
Health Hut dalam tur keliling pertunjukan di timur laut
Meski bertani, Laura senang bekerja di The Health Hut, yang saat ini diselingi dengan mengurus anak pertamanya yang lahir September lalu.
Saat ini, dia tengah berada di tengah-tengah banyak pameran pertanian musim panas di timur laut.
Akhir pekan lalu dia berada di New Deer dan selama beberapa bulan ke depan akan menjelajah wilayah timur laut membawa stan Health Hut ke Black Isle Show pada tanggal 1 Agustus; Turriff Show pada tanggal 4 dan 5 Agustus; Grantown Show pada tanggal 8 Agustus; dan Keith Show pada tanggal 10 Agustus.
“Sangat memuaskan mengetahui bahwa Anda membuat perbedaan bagi petani dan masyarakat secara keseluruhan,” katanya.
Itu adalah komunitas di mana ia masih sangat terlibat di dalamnya.
Dua kali seminggu, ia mampir ke peternakan keluarga untuk membantu berbagai pekerjaan sambilan. Ia juga bekerja selama musim kawin domba, salah satu tanggal terpenting dalam kalender pertanian.
“Saya sangat beruntung bisa menggabungkan dua minat saya, bertani dan kesehatan,” katanya. “Dan saya senang berada di pertanian. Di sanalah saya merasa paling nyaman.”
Thainstone Health Hut berada di Thainstone Centre dekat Inverurie. Tidak perlu membuat janji temu.
Jika Anda atau seseorang yang Anda kenal sedang mengalami kesulitan, Samaritans memiliki saluran bantuan gratis yang dapat diakses 24/7 dengan menelepon 116 123, atau Anda dapat mengirim email ke jo@samaritans.org