Hiruk pikuk di belakang bar kopi dimulai setiap pagi di Prodigy Coffeehouse di lingkungan Globeville, Denver, membangunkan pelanggan paling awal bahkan sebelum mereka menikmati secangkir kopi pertama mereka.
Namun sejak akhir bulan Maret, deru mesin espresso dan desiran tongkat uap yang menyertainya telah mereda seiring dengan melambatnya arus pengunjung.
Penjualan sehari-hari di kedai kopi, yang dibuka pada September 2022, telah dipangkas setengahnya karena adanya konstruksi. telah membanjiri area tersebut dan terkadang memagari toko, membuat pelanggan percaya bahwa toko tersebut tutup, menurut Jeslin Shahrezaei, direktur eksekutif organisasi nirlaba, Prodigy Ventures, yang berada di belakang kedai kopi tersebut.
Penurunan ini berdampak lebih dari sekedar keuntungan Prodigy Coffeehouse: Hal ini juga mengurangi peluang pelatihan kerja bagi para barista, atau pekerja magang – yang semuanya adalah orang dewasa muda, banyak yang tinggal di lingkungan sekitar dan beralih ke kedai kopi untuk mendapatkan pemahaman. stabilitas dan melejitkan karir mereka.
“Jika tidak ada pelanggan, peserta magang tidak akan belajar,” kata Shahrezaei. “Mereka tidak memahami cara berinteraksi dengan masyarakat. Mereka tidak menerapkan keterampilan teknis dan membuat minuman. Mereka tidak merayakan kesuksesan dalam lingkungan tim. Mereka tidak mendapatkan pengalaman seperti itu karena tokonya hampir mati. Jadi kita harus bertanya pada diri sendiri, apakah ini tempat yang tepat untuk kita? Karena kalau tidak ada bisnis, tidak ada magang.”
Kafe, yang lokasinya lain dibuka di dekat Colorado Boulevard pada tahun 2015, telah menjadi landasan bagi kaum muda yang belum memetakan masa depan mereka. Tempat ini sebagian merupakan kedai kopi, sebagian merupakan surga bagi 25 peserta magang dan tujuh anggota staf yang menjaga kedua toko tetap ramai. Itulah salah satu alasan mengapa organisasi nirlaba ini memohon dukungan dari masyarakat, termasuk melalui kampanye donasi online, untuk membantu stafnya melewati masa tenang bisnis yang disebabkan oleh pembangunan untuk meningkatkan akses pejalan kaki di lingkungan tersebut.
Shahrezaei mengatakan toko Globeville – yang terletak di dekat sudut East 45th Avenue dan Broadway, tepat di bawah persimpangan Interstate 70 dan 25 – tidak berada di ambang penutupan, namun setiap hari semakin sedikit pengunjung yang berarti organisasi tersebut harus memindahkan lebih banyak tokonya. fokus pada upaya penggalangan dana tambahan. Toko tersebut belum mencapai potensi penuhnya, katanya, karena Prodigy Ventures mengalami penurunan pendapatan bulan ini setelah menggandakan biaya operasionalnya dengan membuka lokasi kedua.
Sementara itu, permintaan untuk program pemagangan selama setahun semakin meningkat, dengan organisasi nirlaba tersebut menghitung 170 lamaran untuk 25 posisi tahun lalu.
“Lingkungan ini memiliki pemimpin-pemimpin hebat berikutnya,” kata Shahrezaei. “Kami menawarkan mereka kesempatan untuk memahami kehebatan itu dan mengaktifkannya. Jadi kami tidak melakukan apa pun yang tidak dapat mereka lakukan sendiri. Kami hanya memberi mereka ruang untuk mengaktifkannya.”
Bagaimanapun, ini adalah ruang mereka untuk meramaikan, karena sebagian besar peserta magang telah lama menyebut lingkungan yang berdekatan dengan kedua lokasi Prodigy sebagai rumah mereka.
“Mereka ingin terus tinggal di lingkungan mereka,” kata Shahrezaei, “dan mereka harus bisa menunjukkan apa yang ingin mereka lihat dari komunitas ini. Jadi program pemagangan meningkatkan pemahaman mereka tentang bagaimana mereka menjadi pemimpin.”
Kesempatan kedua – diikuti oleh banyak peluang lainnya
Pembangunan lingkungan dimulai pada musim semi ini untuk memperbaiki kondisi pejalan kaki, dan kota tersebut menutup West 44th Avenue antara jalan Broadway dan Cherokee, menurut Nancy Kuhn, juru bicara Departemen Transportasi dan Infrastruktur Denver.
“Kami tidak dapat melakukan pekerjaan dan menjaga keamanan perjalanan pada saat yang bersamaan,” tulis Kuhn dalam email ke The Colorado Sun.
Jalan tersebut dijadwalkan dibuka sebelum akhir bulan ini, namun pembangunannya akan berlanjut hingga pertengahan Juni, tulis Kuhn, sambil mencatat bahwa pemerintah kota memasang papan pesan di Washington Street untuk menunjukkan bahwa bisnis lokal masih beroperasi.
Proyek ini sebagian besar didanai oleh dolar Elevate Denver Bond yang disetujui oleh pembayar pajak pada bulan November 2017. Sebagai bagian dari obligasi tersebut, $47,7 juta ditujukan untuk mengisi kekosongan di trotoar, sekitar $17 juta di antaranya bermanfaat bagi lingkungan Globeville, Elyria, dan Swansea di Denver, Kuhn menulis.
Setelah proyek selesai, kawasan tersebut akan menjadi lebih nyaman untuk dilalui dengan berjalan kaki dan mudah diakses oleh penyandang disabilitas fisik. Hal ini juga akan memudahkan akses pejalan kaki ke stasiun kereta ringan 41st dan Fox Street serta akan memperkuat keselamatan, termasuk bagi siswa yang berjalan ke dan dari Sekolah Dasar Garden Place, menurut Kuhn.
Sementara itu, para peserta magang di Prodigy Coffeehouse yang berubah menjadi anak ajaib terus mengasah keahlian mereka di balik kedai kopi dan meluangkan waktu beberapa jam setiap minggunya untuk mempelajari berbagai keterampilan hidup, termasuk literasi keuangan, keterlibatan masyarakat, nutrisi, dan hidup aktif di sebuah negara. ruang kelas di lokasi.
Diantaranya adalah Lola Valdez, 20, yang telah menyempurnakan seni topping latte dengan susu kukus dalam bentuk tulip yang lembut. Valdez, seorang warga Globeville, telah mencapai salah satu peran lanjutan dalam program pemagangan, melatih peserta magang yang kurang berpengalaman setelah dia menguasai sistem penjualan toko, membantu menyiapkan minuman, dan mengambil alih kedai kopi.
“Bahkan sebelum saya menemukan tempat ini, saya sangat pemalu dan tidak blak-blakan, namun mereka telah membantu saya keluar dari cangkang itu dan bersedia untuk berbicara lebih banyak dan berbicara dengan lebih banyak orang,” kata Valdez. “Dan saya merasa hal itu membantu saya berkembang pesat dalam diri saya.”
Valdez juga telah memulai terapi melalui Prodigy Coffeehouse – sumber daya kesehatan mental gratis yang disediakan organisasi tersebut kepada peserta magangnya. Selain itu, organisasi nirlaba ini memiliki tim pembelajaran yang membantu peserta magang menghadapi kerawanan pangan dan perumahan.
Tidak ada yang pernah dipecat dari Prodigy Coffeehouse.
“Kami menawarkan banyak peluang kepada masyarakat,” kata Shahrezaei. “Ketidakhadiran adalah sesuatu yang terus-menerus kami alami di sini, dan sebagian karena para pemuda yang bekerja di sini juga melakukan hal-hal lain. Jadi kami ingin memastikan bahwa kami memahami dari mana mereka berasal dan bagaimana kami dapat menawarkan dukungan.”
Valdez, yang akan lulus magang pada bulan Mei, berkata bahwa dia ingin suatu hari membuka kedai kopinya sendiri. Setahun di Prodigy Coffeehouse telah mempersiapkannya untuk mengambil langkah-langkah menuju tujuan tersebut sekaligus memberinya ruang aman di mana rekan kerja dapat dengan mudah berubah menjadi teman.
“Saya merasa setiap hari ada lebih banyak ruang bagi saya untuk berkembang,” katanya.
Danna Martinez, 22, juga menemukan tempat kerja yang menyenangkan di Prodigy Coffeehouse, di mana dia merasa bebas melakukan kesalahan dan menjadi lebih asertif.
Martinez, yang memiliki latar belakang aktivisme pemuda, mengatakan dia telah menjadi pemimpin yang lebih kuat saat bekerja di kedai kopi tersebut dalam enam bulan terakhir. Dia berencana untuk mengejar karir di bidang seni kuliner dan telah membangun pengalaman dengan belajar cara membuat sirup di toko.
Pembangunan di dekatnya telah membuatnya frustrasi karena menghambat peluangnya untuk mempraktikkan keterampilannya.
“Ketika segala sesuatunya sangat lambat di toko itu,” kata Martinez, “tidak ada banyak peluang untuk, misalnya, memanfaatkan keterampilan kepemimpinan saya atau memanfaatkan keterampilan membangun kerja tim.”