Kirsty Mortimer mempunyai beberapa kata pilihan untuk merangkum dua tahun terakhir.
Tidak adil adalah salah satunya.
Sampah adalah hal lain.
Jika P&J bukan surat kabar keluarga, dia mungkin punya lebih banyak lagi.
Pada tahun 2021, ketika baru berusia 26 tahun, analis keuangan Ellon didiagnosis menderita kanker payudara.
Sebulan kemudian ibunya, yang sangat dekat dengannya, menderita aneurisma otak yang membuatnya koma dan tidak akan pernah bisa bangun lagi.
Satu bulan setelah itu, dan pada hari Kirsty memulai kemoterapi untuk kankernya, alat bantu hidup ibunya dimatikan.
Salah satu orang paling suportif dalam hidup Kirsty telah tiada, tepat saat dia sangat membutuhkannya.
Tapi itu hanya sebagian dari cerita.
Dengan tekad yang sebagian terinspirasi oleh kenangan akan ibunya, Kirsty akan terus berjuang untuk mengalahkan kankernya.
Dan pada bulan Mei, dia akan berjalan di atas catwalk di P&J Live di depan penonton yang penuh sebagai bagian dari Friends of Anchor's Courage on the Catwalk.
“Saya tidak menyadari betapa kuatnya saya,” kata Kirsty. “Tetapi untuk melewati semua ini dan tidak mengalami gangguan mental total, Anda harus melewatinya.”
Penemuan tak terduga dan kunjungan ke dokter
Saat itu tengah pandemi Covid-19 dan Kirsty sedang bekerja dari rumah ketika dia menemukan benjolan.
Dia akhirnya dipesan untuk mammogram, di mana dokter dengan riang meninggalkannya di tangan seorang mahasiswa perawat saat dia keluar ruangan. Dokter mengatakan bahwa jika Kirsty bertemu dengannya lagi “maka itu berita buruk”.
Empat jam kemudian, Kirsty kembali ke kamar dokter.
“Saya berkata, 'Saya tidak ingin bertemu Anda lagi',” kenang Kirsty. “Dan dia berkata, 'Ya, saya tahu. Anda menderita kanker'.”
Apakah stres akibat diagnosis kanker berkontribusi terhadap aneurisma?
Pikiran pertama Kirsty adalah bagaimana cara memberitahu orangtuanya.
Ibunya tinggal dekat dengan rumah sakit, jadi dia langsung berkendara ke sana.
Namun, ada saat ketika dia mempertimbangkan untuk mengemudi ke arah yang berlawanan. Terkadang, dia berharap dia melakukannya.
Kirsty yakin bukan itu masalahnya, tapi dia yakin bahwa stres akibat diagnosis kanker payudaranya berkontribusi terhadap aneurisma otak ibunya.
“Semua orang mengatakan kepada saya bahwa hal itu tidak mungkin terjadi, tetapi hal itu tidak menghentikan hal itu dalam pikiran saya.”
Mematikan alat bantu hidup Jan
Jan pingsan sebulan kemudian pada tanggal 16 Oktober. Dia sedang bekerja – dia bekerja di pusat komunikasi di Aberdeen Royal Infirmary – dan mulai berbicara tidak dapat dimengerti.
Tim kecelakaan segera tiba di tempat kejadian tetapi pendarahan otak tidak berhenti tepat waktu.
Pada 16 November 2021 alat bantu hidup Jan dimatikan. Kirsty dan keluarganya berada di sisinya di pagi hari,
Kemudian Kirsty naik ke atas di rumah sakit menuju bangsal kanker untuk memulai kemoterapinya. Keesokan harinya, ayahnya mengirim SMS yang mengabarkan bahwa ibunya telah meninggal.
'Oh, ini sangat buruk'
Butuh waktu untuk meredam situasi.
“Saya tidak tersadar selama setahun,” kata Kirsty. Dia tidak bisa berpikir jauh selain kemoterapi, radioterapi, dan akhirnya operasi yang akan dia jalani sebagai bagian dari pengobatannya.
“Akhirnya ketika Anda punya waktu lima menit untuk berpikir sendiri dan Anda tidak merasa benar-benar sampah, Anda berpikir, Oh, ini sangat buruk. Kamu tidak akan pernah bertemu dengannya lagi.”
Meski begitu, tidak ada keraguan bahwa Kirsty akan menunda pengobatannya.
“Ibuku tidak akan menyukainya,” katanya sambil tersenyum.
Kemo membuat selera Kirsty bekerja keras
Kirsty mengatakan kemoterapi adalah bagian pengobatan yang paling sulit.
Kirsty kehilangan empat batu selama putaran 12 minggu pertama. Dia akhirnya menjalani enam putaran, ditambah 15 putaran radioterapi.
Dia hampir tidak makan apa pun karena seleranya tinggi. Saus tomat terlalu pedas untuknya. Pacarnya, Liam, tidak bisa memasak makanan di rumahnya karena baunya yang terlalu menyengat.
Satu-satunya yang bisa dia makan hanyalah sup di rumah sakit karena, dia curiga, rasanya sangat hambar.
Namun, pada saat itulah Kirsty menemukan kekuatan batinnya.
Dia sangat bergantung pada keluarganya yang luar biasa, serta Liam, yang dia kencani sejak dia berusia 13 tahun ketika mereka bertemu di sekolah menengah.
Namun banyak tanggung jawab yang harus dipikulnya, terutama karena ibunya tidak ada di sana untuk membantu.
“Saya benar-benar baru saja melewatinya,” katanya. “Sekarang, jika dipikir-pikir, hal ini tampak sangat tidak adil dan sampah.
“Tetapi saya terus melupakannya dan tidak terlalu memikirkannya.”
Ada masa-masa kelam; momen tersembunyi dari banyak orang di sekitar Kirsty.
Namun, bagi orang-orang terdekatnya – terutama Liam – jelas betapa dia sangat menderita.
“Anda harus memiliki setidaknya beberapa orang yang dapat menceritakan perasaan Anda yang sebenarnya,” kata Kirsty.
“Bahkan sekarang saya bilang, kemoterapi tidak seburuk itu, tapi kemudian Liam berkata kepada saya, 'Apakah kamu mengalami hal yang sama seperti yang saya alami? Karena itu mengerikan.'”
Kirsty mengatakan bahwa komitmennya untuk tetap bersikap positiflah yang membantunya melewatinya.
Itu dan memastikan dia selalu memiliki sesuatu untuk dinanti-nantikan – dia akan pergi minum kopi bersama temannya saat menjalani kemoterapi dan bahkan istirahat sejenak ke Portmahomack bersama Liam.
“Tidak ada yang besar,” katanya. “Anda tidak punya energi untuk melakukan hal besar.”
Pukulan dahsyat lainnya
Jika Kirsty mengira hidupnya akan tenang setelah pengobatannya berakhir, dia salah. Hidup memiliki lebih banyak hal.
Itu berjalan sangat baik. Dia sembuh dari kanker payudaranya setelah lumpektomi yang sukses. Dia juga kembali bekerja, yang merupakan langkah besar untuk kembali normal.
Namun satu tahun setelah operasi, ayahnya Andrew mengalami dua kali stroke. Ini merupakan pukulan telak lainnya bagi Kirsty.
“Saya hanya berpikir, saya tidak bisa kehilangan orang tua lagi,” kenangnya. “Anda kehilangan orang – nanas dan kakek yang meninggal – dan itu sangat menyedihkan. Tapi itu bukan berarti kehilangan orang tua. Bagi saya, itu adalah sesuatu yang benar-benar tidak dapat saya alami lagi.”
Ayah Kirsty selamat dari stroke tersebut, dan kini telah pulih.
Namun Kirsty terus menghadapi dampak lain dari pengobatan kankernya.
Suntikan hormon yang dilakukannya untuk memastikan kankernya tidak kambuh lagi telah membuat tubuhnya mengalami menopause dini, yang berarti dia tidak tahu apakah dia bisa memiliki anak atau tidak.
“Menyingkirkan pilihan itu tidaklah baik,” kata Kirsty. “Jika kami tahu kami bisa atau tidak bisa, akan lebih mudah mengambil keputusan.”
'Aku akan sangat gugup hari ini'
Kirsty bertekad untuk mengajaknya berjalan di atas catwalk di Courage on the Catwalk sebagai sebuah perayaan, sebuah kesempatan untuk melupakan dua tahun terakhirnya.
Dia dan Liam akan pindah ke rumah baru di Aberdeen akhir tahun ini, yang akan membantu mengakhiri masa lalu. Namun dia juga bersemangat dengan prospek berjalan di depan 750 orang, di bawah sorotan lampu dan tatapan mata.
Bersemangat… dan ketakutan.
“Saya akan sangat gugup hari ini,” katanya sambil tertawa. “Tak seorang pun dalam hidup mereka berpikir mereka akan berjalan di atas catwalk.
“Juga, ketika saya melamar, saya tidak berpikir saya akan lolos.”
Tapi seperti yang dia lakukan selama pengobatan kankernya, operasinya dan melalui semua kendala lain yang dia atasi sejak diagnosisnya dua tahun lalu, dia akan memikirkan ibunya, dan nasihat yang akan dia berikan.
“Jika dia ada di sana, dia akan mengatakan kepada saya untuk bersikap positif,” kata Kirsty. “Dan saya yakin dia ada di sana. Dia membantuku selama ini.”
Kirsty menggalang dana untuk Friends of Anchor's Courage di Catwalk yang berlangsung pada tanggal 18 dan 19 Mei. Anda bisa berdonasi di sini.