Pasien kanker di Orkney dan Shetland memiliki kemungkinan meninggal lebih tinggi dibandingkan pasien kanker daratan, menurut penelitian terbaru dari Universitas Aberdeen.
Hal ini terjadi meskipun terdapat “paradoks” dimana penduduk pulau dapat didiagnosis dan diobati lebih cepat.
Para peneliti mengatakan temuan ini bisa menjadi bukti “keracunan perjalanan” dan menimbulkan keraguan terhadap tren perawatan kanker terpusat di Skotlandia.
“Ini semacam paradoks,” kata konsultan onkologi NHS Grampian Leslie Samuel, salah satu penulis studi di Universitas Aberdeen.
Dampak potensial dari 'toksisitas perjalanan' terhadap dampak kanker
Studi ini mengamati data lebih dari 17.000 pasien kanker di wilayah timur laut selama satu dekade. Hampir 1.400 (8%) berasal dari Orkney dan Shetland yang melakukan perjalanan ke Aberdeen untuk berobat.
“Anda terdiagnosis lebih cepat, memulai pengobatan lebih cepat dibandingkan dengan mereka yang tinggal lebih dekat dengan pusat kanker, namun sebenarnya Anda memiliki risiko kematian yang lebih tinggi.”
Para peneliti mengatakan “paradoks geografi kanker” ini memerlukan penyelidikan lebih lanjut.
Namun, salah satu kemungkinan penyebabnya adalah “toksisitas perjalanan”, yaitu kemungkinan perjalanan jauh ke pusat perawatan dapat mempengaruhi keputusan pasien untuk melakukan perjalanan.
“Kita sering membicarakan efek samping dan toksisitas dalam pengobatan,” jelas Dr Samuel. “Yah, mungkin ada keracunan perjalanan.”
Dia menambahkan: “Jika Anda membayangkan hidup Anda hanya tersisa enam bulan, dan Anda sedang menjalani perawatan. Jika Anda merasa tidak cemerlang, tidakkah Anda ingin menghabiskan waktu itu melakukan hal-hal lain selain bepergian?”
Apakah semua orang 'senang bepergian' untuk pengobatan kanker?
Dr Samuel mengatakan penelitian ini bisa menjadi peringatan terhadap upaya memusatkan layanan kesehatan di pusat-pusat regional.
“Ada mantra yang diucapkan oleh pemerintah, Pemerintah Inggris, dan Pemerintah Skotlandia bahwa semua orang senang melakukan perjalanan,” katanya, mengutip penelitian yang menunjukkan bahwa orang-orang bersedia melakukan perjalanan untuk perawatan kanker.
“Tetapi Anda pernah mendengar ungkapan sejarah ditulis oleh para pemenang. Dalam penelitian semacam itu, mereka semua adalah orang-orang yang masih hidup. Orang tidak akan mengikuti penelitian seperti itu jika mereka berada dalam beberapa bulan terakhir kehidupannya.
“Itulah yang perlu dipikirkan oleh para pembuat kebijakan. Mantra bahwa setiap orang bersedia melakukan perjalanan mungkin tidak benar jika Anda menghilangkan fakta bahwa data tersebut berasal dari para pemenang.”
Penelitian di Universitas Aberdeen mengamati hasil dari 17.369 pasien dengan delapan jenis kanker yang paling umum, termasuk paru-paru, payudara, prostat, dan usus besar.
Skala waktunya adalah periode 10 tahun dari tahun 2007 hingga 2017, yang menghilangkan dampak pandemi dari hasil yang diperoleh.
Dalam temuannya, pasien dari Orkney dan Shetland memiliki peningkatan risiko kematian sebesar 18% setelah satu tahun didiagnosis, meskipun Dr Samuel mengatakan risikonya bisa mencapai 39% atau serendah 2%.
Penelitian adalah 'langkah maju yang baik'
Para peneliti sekarang akan menyelidiki dampak intensitas pengobatan kanker pada kelompok pasien untuk melihat apakah ada korelasi dengan risiko kematian yang lebih tinggi.
“Ada banyak hal yang perlu kita pikirkan,” kata Dr Samuel.
“Karena [the findings show that] jika Anda menderita onkologi, Anda tidak memiliki peningkatan risiko kematian.
“Orang-orang yang tidak mengalami hal tersebut – dan mungkin dengan alasan yang baik – berada pada peningkatan risiko. Mungkin karena mereka memilih untuk tidak berobat, itulah salah satu kemungkinannya.”
Profesor Peter Murchie, ketua klinis dalam perawatan primer akademis di Universitas Aberdeen yang memimpin penelitian ini, mengatakan: “Penelitian ini merupakan langkah maju yang baik untuk mengungkap mekanisme kompleks yang mendasari hasil yang lebih buruk bagi pasien kanker di pedesaan.”
Kurangnya staf spesialis di luar Aberdeen telah menimbulkan masalah bagi pasien kanker. Pada tahun 2022, seorang penyintas kanker usus di Shetland membentuk kelompok dukungannya sendiri setelah satu-satunya perawat stoma di pulau tersebut pergi.