Berbagai upaya sedang dilakukan untuk mencari bantuan bagi ribuan pengguna tunanetra dari sebuah badan amal yang ditutup.
Dewan Sight Action Sensory Services yang berbasis di Dingwall mengatakan hal itu tidak lagi dapat dilakukan karena adanya pemotongan dana.
Sebuah petisi diajukan di Pengadilan Sheriff Inverness berdasarkan Undang-Undang Kepailitan untuk membubarkan organisasi dan menunjuk likuidator sementara.
Sekitar 10 staf diberhentikan.
Lebih dari 3.000 orang, termasuk anak-anak dan orang lanjut usia, juga bingung di mana mereka bisa mendapatkan bantuan.
Amal diselamatkan empat tahun lalu
Hal ini terjadi empat tahun setelah organisasi tersebut diselamatkan setelah kampanye dan intervensi dari Menteri Kesehatan.
Badan amal ini merupakan bagian dari Sight Action, yang sebelumnya merupakan Highlands and Islands Society for Blind People.
Ini termasuk Highland BlindCraft, yang tidak terpengaruh oleh tindakan kebangkrutan.
Sight Action dikontrak oleh NHS Highland, NHS Western Isles dan Highland and Western Isles Councils untuk memberikan dukungan dan pelatihan kepada orang dewasa dan anak-anak yang buta dan memiliki gangguan penglihatan.
Staf rehabilitasi dan pekerja pendukung memberikan intervensi dini untuk membantu masyarakat menjadi lebih mandiri dalam kehidupan sehari-hari.
Selain kantor utamanya di Dingwall, perusahaan ini juga mengoperasikan pusat penjangkauan di Wick, Thurso dan Stornoway.
Akankah orang lain menjalankan layanan ini?
Juru bicara NHS Highland mengatakan: “NHS Highland telah diberitahu bahwa Sight Action telah dimasukkan ke dalam kebangkrutan.
“Layanan ini memberikan layanan sensorik kepada klien di seluruh Inverness.
“Kami bekerja sama dengan penyedia layanan untuk mendukung transisi ke penyediaan alternatif.”
Ketua Sight Action Scott Murray mengatakan diharapkan organisasi lain dapat mengambil alih layanan tersebut.
Dia berkata: “Kami sangat menyesali keadaan yang sampai pada titik ini, tapi hal ini tidak dapat dihindari karena tekanan yang dialami NHS.
“Kalau mereka tidak punya dana, mereka tidak bisa meneruskannya.
“Saat ini, kami tidak dapat mencapai titik di mana pendanaan dapat menutupi biaya penyediaan layanan.
“Tapi mudah-mudahan NHS atau penyedia kontrak selanjutnya bisa.
“Kami bukan yang pertama, dan tidak akan menjadi yang terakhir, organisasi sektor ketiga yang mengalami hal ini kecuali kendala pendanaan diatasi sejak awal.
“Timnya sangat terampil dan memberikan layanan yang tiada duanya.
“Saya pikir orang-orang yang sekarang menghadapi redundansi akan diambil alih oleh siapa pun yang mengambil kontrak berikutnya.”
'Mengkhawatirkan dan mengecewakan'
MSP Dataran Tinggi dan Kepulauan Rhoda Grant mengatakan kemunduran terbaru ini “sangat memprihatinkan dan mengecewakan”.
Dia menambahkan: “Sight Action memberikan layanan yang luar biasa dan berkualitas tinggi kepada komunitas kami.
“Mereka terus berusaha mendapatkan dorongan yang wajar dari NHS Highland untuk menjalankan layanan mereka tetapi tidak berhasil.
“Ini berarti biaya yang lebih besar bagi NHS Highland jika mereka ingin menyediakan layanan serupa.
“Saya benar-benar merasakan perasaan ketidakpastian yang besar terhadap staf dan klien mereka saat ini.
“Saya berharap, bahkan di saat selarut ini, solusi dapat ditemukan agar layanan ini dapat terus berlanjut.”
Kate Forbes MSP berkata: “Saya tahu betapa bermanfaatnya Layanan Sensori Sight Action bagi banyak orang di daerah pemilihan saya.
“Sungguh menyedihkan melihat badan amal tersebut ditutup dan saya turut prihatin dengan staf yang terlibat dan keluarga mereka.”
Margaret Mitchell, 61, dari Inverness, yang hanya memiliki sebagian penglihatan pada satu matanya, menerima bantuan dari Sight Action selama bertahun-tahun.
Dia berkata: “Saya sangat kecewa dengan hal ini. Saat ini ada lebih dari 3.000 orang yang tidak dapat meminta bantuan. Kemana kita pergi sekarang?”
'Aku takut pada orang-orang'
Dia mengatakan badan amal tersebut membantu orang-orang dengan berbagai dukungan praktis mulai dari memasak dan berjalan dengan tongkat hingga mengisi formulir.
“Saya takut pada orang-orang yang keadaannya lebih buruk dari saya. Mereka tidak akan mampu mengelolanya.
“Sungguh menggelikan di zaman sekarang ini, begitu banyak orang yang dibuang begitu saja – seperti itulah rasanya – tanpa ada yang membantu mereka.”
Dia adalah bagian dari kampanye pada tahun 2020 untuk membantu menyelamatkan badan amal tersebut.
Demonstrasi diadakan di markas NHS Highland setelah diumumkan bahwa layanan Sight Action akan berakhir karena kendala pendanaan.
Menteri Kesehatan saat itu, Jeane Freeman, turun tangan untuk membantu menjaga layanan.