Jarang sekali menemukan pekerja di perusahaan skala menengah merasa lega karena pembelian perusahaan oleh perusahaan tempat mereka bekerja, namun itulah yang terjadi di dua lokasi Alamo Drafthouse di Colorado.
Pekan lalu, perusahaan teater yang berbasis di Austin, Texas, yang terkenal dengan acara makan malam dan bioskop di kursinya, mengumumkan bahwa mereka akan dijual ke Sony dan digabungkan ke dalam divisi baru, Sony Pictures Experiences, yang dipimpin oleh kepala eksekutif Alamo, Michael Kustermann . Ini adalah pertama kalinya dalam lebih dari 20 tahun sebuah studio besar memiliki jaringan teater.
Berita itu muncul hanya beberapa minggu setelah karyawan di lokasi Sloan's Lake dan Westminster mengadakan pemilihan serikat pekerja. Sloan's Lake dengan tegas memilih serikat pekerja pada tanggal 31 Mei, sementara Westminster sedang menunggu keputusan dari Dewan Hubungan Perburuhan Nasional mengenai dua surat suara yang ditentang. Lokasi ketiga Colorado, di Littleton, belum mengajukan perwakilan serikat pekerja.
Kepemilikan baru ini tidak serta merta mengubah siapa yang duduk di hadapan serikat pekerja selama negosiasi kontrak, yang merupakan langkah berikutnya dalam proses pembentukan serikat pekerja, namun hal ini dapat menciptakan lingkungan yang lebih menguntungkan dibandingkan dengan apa yang telah dialami oleh para penyelenggara serikat pekerja sejauh ini.
Bagaimana kita sampai di sini
Sejak mengumumkan niat untuk membentuk serikat pekerja pada bulan Januari, para pekerja di kedua lokasi Alamo telah menuduh perusahaan tersebut terlibat dalam taktik penghancuran serikat pekerja secara ilegal, termasuk memaksa karyawan untuk bertemu langsung dengan konsultan ketenagakerjaan, menciptakan kesan pengawasan terhadap aktivitas serikat pekerja dan pemecatan. bahan serikat pekerja dari papan buletin.
Seperti yang dilaporkan Westword pada bulan Februari, tak lama setelah pengumuman serikat pekerja, perusahaan tersebut memperbarui kebijakan persaudaraan mereka dengan melarang rekan kerja melakukan hubungan sosial atau romantis di luar pekerjaan, termasuk di media sosial. Pada waktu yang hampir bersamaan, seorang “pendidik independen” dipekerjakan untuk bekerja di ketiga lokasi tersebut. Seorang karyawan mengatakan kepada Westword bahwa pendidik “berfokus pada isu-isu yang dapat membuat orang ragu untuk berserikat.”
Dengan perubahan kepemilikan ini, beberapa penyelenggara berharap perusahaan akan mengubah sikapnya saat mereka memasuki negosiasi.
“Sayangnya, kita masih berhadapan dengan kepemimpinan Alamo yang penuh beban,” kata Ian Miller, mantan karyawan Alamo Drafthouse dan penyelenggara Communications Workers of America. “Kabar baiknya adalah Sony memiliki banyak serikat pekerja yang bekerja sama dengan mereka. Saya tidak bilang mereka bersahabat, tapi jelas wilayah ini lebih sering dilalui.”
Miller adalah satu dari tiga karyawan yang terdaftar dalam kasus praktik perburuhan tidak adil yang menuduh dia dipecat sebagai pembalasan atas pengorganisasian.
Kenapa sekarang?
Pembelian Sony menandai pertama kalinya sebuah studio pindah ke jaringan teater sejak Keputusan Persetujuan Paramount, seperangkat undang-undang yang melarang studio besar memiliki teater, dicabut pada tahun 2020.
Dikeluarkan pada tahun 1948, keputusan tersebut merupakan serangkaian undang-undang antimonopoli yang merupakan bagian dari keputusan Mahkamah Agung AS yang memaksa delapan studio film terbesar di Hollywood untuk menjual kepemilikan teater mereka. Saat itu, delapan studio tersebut menguasai sekitar 95% industri film, mulai dari produksi, distribusi, hingga pameran.
Tujuannya adalah untuk memisahkan studio dari langkah terakhir dalam siklus film untuk menghasilkan persaingan dan mencegah praktik kontroversial seperti “pemesanan blok”, atau memaksa bioskop untuk memesan studio yang berkinerja buruk agar dapat mengakses film larisnya.
Karena keputusan tersebut hanya menyebutkan delapan studio terbesar, hal ini tidak menghalangi studio untuk memiliki bioskop secara langsung. Namun keputusan tahun 2020 yang mencabut keputusan tersebut membuka bisnis teater sepenuhnya.
Keputusan tersebut menekankan fakta bahwa kemajuan teknologi – terutama streaming – telah memperluas jalur distribusi. Bioskop, menurut Departemen Kehakiman, tidak terlalu penting saat ini.
Untuk sementara, sepertinya studio-studio besar setuju dengan Departemen Kehakiman – tidak ada yang segera mengambil tindakan untuk mengambil alih jaringan teater.
Netflix dan Disney membeli beberapa bioskop (Netflix memiliki Teater Paris di New York, The Egyptian di Los Angeles, dan Bay Theatre di Pacific Palisades; Disney memiliki Teater El Capitan di Los Angeles), tetapi perpindahan tersebut tampaknya sebagian besar ditujukan untuk glamor dan nilai sejarah teater itu sendiri. Pembelian Sony adalah tanda pertama dari sebuah studio besar yang pindah ke jaringan besar.
“Mercusuar integritas yang berkilauan”
Pembelian itu tidak mengejutkan. Terlepas dari popularitasnya, Alamo Drafthouse telah mengalami kemerosotan finansial sejak pandemi – dan ini bukanlah posisi yang unik dalam bisnis bioskop. Pada tahun 2021, rantai tersebut mengajukan kebangkrutan Bab 11 dan ditangkap oleh perusahaan ekuitas swasta, Altamont Capital Partners dan Fortress Investment Group.
“Dibandingkan dengan Altamont, Sony adalah mercusuar integritas,” kata Miller.
“Segala sesuatu yang memperburuk Alamo adalah karena Altamont,” tambahnya. “Kami kehilangan kemampuan untuk mengusir tamu. Kami adalah standar emas, setidaknya pada tingkat rantai, untuk pengalaman menonton film. Setidaknya Sony memiliki kepentingan dalam teater mereka. Dalam hal pembelian, ini adalah salah satu opsi yang lebih baik.”
Ada banyak spekulasi tentang bagaimana Sony akan memanfaatkan Alamo Drafthouse untuk mempromosikan film dan video game miliknya. Akankah mereka mengadakan lebih banyak pengalaman bergaya acara permainan menggunakan keahlian TV mereka (Sony memiliki “Jeopardy!” dan “Wheel of Fortune”)? Akankah mereka menggunakannya untuk mempromosikan rilis video game mereka? Bisakah kita melihat lebih banyak fitur Crunchyroll — platform streaming anime Sony — di layar lebar?
Atau mungkin integrasi tersebut akan memicu era baru monopoli industri film, dengan studio tersebut menyingkirkan pesaing melalui kontrak eksklusif, jenis aktivitas yang saat ini sedang dituntut oleh Departemen Kehakiman raksasa konser Live Nation.
Apa pun hasil jangka panjangnya, perubahan kepemilikan ini memberi para pekerja di lokasi Drafthouse di Denver alasan untuk berhati-hati – sangat hati-hati – optimis.
“Hal ini tidak terlalu mengubah rencana permainan kami, namun kami berharap ada potensi kolaborasi dengan serikat pekerja Sony lainnya, dan kami mungkin bisa memasuki negosiasi yang tidak terlalu bermusuhan,” kata Miller. “Tetapi kami sudah siap menghadapi penguasa korporasi yang terlalu bermusuhan dan selalu jahat. Strategi kami adalah tetap bersiap menghadapi kemungkinan terburuk.”