Anda mungkin tidak mengira pendakian menakutkan ke atas tebing berbatu di atas ombak Laut Utara yang membekukan akan menjadi aktivitas yang paling menenangkan.
Namun bagi Granite Girls, kelompok pendakian khusus wanita yang berbasis di Aberdeen, ini adalah tempat favorit mereka baik jiwa maupun raga.
Mereka mengatur sesi pendakian dalam dan luar ruangan untuk memungkinkan pendaki timur laut berbagi keterampilan dan latihan serta memberikan informasi bagi pemula untuk mendapatkan pelatihan yang tepat untuk memulai perjalanan pendakian mereka.
Pada bulan Juni 2023, Granite Girls mengadakan pertemuan pertama mereka di Pass of Ballater – tempat pendakian terkenal di timur laut.
Sejak itu, salah satu pendirinya, Phoebe Sleath, 27, dan Keely Mackinnon, 28, telah membentuk kelompok yang terdiri dari sekitar 80 wanita dengan berbagai kemampuan dan tingkat keterampilan pendakian.
Keduanya telah mendaki selama tujuh tahun dan menikmati pendakian di luar ruangan bila memungkinkan, yang ditentukan oleh cuaca dan pasang surut.
Phoebe berkata: “Kami mengalami hari yang menyenangkan bersama dan cuaca sangat cerah. Saya pikir kami semua menyadari betapa banyak yang kami peroleh dari kebersamaan dan mendorong diri kami sendiri tetapi dengan cara yang benar-benar sehat.”
Menurut mereka, sepanjang pantai timur laut sangat ideal untuk pendakian outdoor.
Phoebe berkata: “Aberdeen sebenarnya adalah salah satu tempat terbaik di Inggris untuk pendakian luar ruangan, menurut saya. Ini pasti salah satu kota terbaik.
“Saya menyukai semua tebing di Laut Selatan Aberdeen karena lokasinya sangat dekat dan juga Meikle Partans.”
Kelompok ini terbentuk terutama dari mulut ke mulut.
Keely, yang bekerja di Craigdon Mountain Sports, didekati oleh banyak pelanggan yang tertarik dengan pendakian dan kelompok terbentuk dari sana.
Mendaki adalah 'latihan otak dan tubuh'
Phoebe dan Keely sangat ingin berbagi manfaat pendakian bagi kesehatan mental dan fisik mereka.
Kecintaan Keely terhadap pendakian berasal dari aktivitas di luar untuk mengapresiasi area yang dia daki dan orang-orang yang bersamanya. Beberapa kenangan pendakiannya termasuk melihat lumba-lumba di tebing laut Cove dan berkumpul dengan teman-temannya.
Dia berkata: “Ini adalah olahraga yang luar biasa untuk dilibatkan.
“Ini adalah olahraga yang sangat sosial karena dalam sebagian besar pendakian Anda perlu memiliki pasangan. Tapi sebenarnya ini adalah salah satu olahraga terbaik untuk melatih seluruh tubuh Anda.
“Saya sangat menikmati sisi pemecahan masalah. Bahkan saat Anda masuk ke dalam, mengetahui dari segi keselamatan bahwa Anda melakukan segalanya dengan benar dan mencari tahu rute mana yang paling masuk akal – ini seperti latihan otak dan juga latihan tubuh.”
'Anda merasa sangat bangga pada diri sendiri dan tubuh Anda'
Phoebe, seorang mahasiswa PhD geologi, terinspirasi oleh lingkungan sekitarnya saat mendaki sepanjang garis pantai dan senang menyaksikan anggota kelompok meningkatkan keterampilan dan mendapatkan kepercayaan diri.
Phoebe menambahkan: “Ada begitu banyak pencapaian; Anda merasa sangat bangga pada diri sendiri dan tubuh Anda dan menurut saya itu adalah hal yang menyenangkan untuk dirasakan.”
“Saya rasa pencapaian mencapai puncak suatu rute sungguh menyenangkan.
“Mempelajari keterampilan apa pun sangat memberdayakan, terutama sesuatu yang terasa menakutkan dan pendakian dipandang sebagai olahraga ekstrem yang sebenarnya tidak perlu dilakukan.
“Saya rasa hal ini sangat memberdayakan perempuan terutama ketika olahraga ini dipandang sebagai olahraga yang secara tradisional bersifat maskulin.”
Pendakian 'masih merupakan klub anak-anak kuno'
Phoebe dan Keely menyadari bahwa pendakian “masih merupakan klub anak laki-laki” dan bertujuan untuk mendorong perempuan melakukan pendakian dengan menciptakan lingkungan eksklusif perempuan untuk mengembangkan keterampilan mereka dan belajar dari satu sama lain.
“Sangat jarang dalam kegiatan outdoor, ada koleksi wanita bersama. Jadi itu sangat menyenangkan, bisa berkumpul dengan gadis-gadis yang memiliki minat yang sama.” kata Keyly.
“Anda menganggap pendaki sebagai bentuk tertentu, tapi siapa pun bisa melakukannya. Anda hanya belajar melakukannya secara berbeda.
“Anda seharusnya merasa nyaman berada di dekat kami dan tidak ada penilaian. Selama orang-orang menikmatinya, itu yang penting.”
Meskipun inti dari grup ini adalah kecintaan terhadap pendakian, pertemuan Granite Girls sering kali menggabungkan berbagai minat.
Phoebe menjelaskan: “Terutama saat Anda mendaki di luar ruangan, ada banyak waktu di antara setiap rute.
“Jadi apa yang saya lakukan dan apa yang dilakukan orang lain adalah mengambil buku sketsa kami dan membuat karya seni di tebing.”
Terkadang sesi luar ruangan mereka diakhiri dengan piknik dan berkumpul. Selama bulan-bulan yang lebih dingin, grup ini mengadakan sesi dalam ruangan di Transition Extreme di Aberdeen dan makan siang bersama setelahnya.
Sesi pengajaran adalah suatu keharusan bagi pemula
Bagi mereka yang mempertimbangkan pendakian sebagai hobi, Phoebe menghimbau mereka untuk mencari pelatihan yang tepat untuk memulai seaman mungkin.
Kelompok ini tidak memberikan pelatihan keselamatan tetapi membantu membimbing pendaki baru ke fasilitas dan instruktur yang benar untuk memastikan mereka memulai perjalanan pendakian secara bertanggung jawab.
“Saran saya adalah memesan sesi dengan instruktur untuk mempelajari keterampilan untuk memulai di dalam ruangan.
“Karena mengetahui apa yang aman itu sangat penting. Anda dapat mendorong teman untuk ikut bersama Anda atau bergabung dengan klub seperti Granite Girls.
“Saya memfasilitasi pengajaran melalui instruktur yang berkualitas. Sangat menyenangkan melakukan pengenalan sesi pendakian dengan pendakian Cove.
“Dia bertanggung jawab atas keselamatan – kami memberikan informasi dan mengatur pertemuan.”
Kemungkinan rencana masa depan untuk Granite Girls dapat mencakup perjalanan lebih jauh untuk mendaki di Skye, atau bahkan mengadakan festival pendakian akhir pekan.
Granite Girls juga bekerja sama dengan Wavy Wahines untuk menggalang dana untuk The Wave Project dan Scottish Mountain Rescue melalui badan amal ceilidh. Acara ini akan berlangsung di aula komunitas Fittie pada 22 November.