Ketika Ann dan Hugh Sutherland melangkah ke atas catwalk di peragaan busana amal di P&J Live minggu ini, hal itu akan menjadi sesuatu yang istimewa dalam lebih dari satu cara.
Pasangan yang berasal dari dekat Meikle Wartle di Aberdeenshire ini akan menjadi suami istri pertama yang ambil bagian dalam Brave and Courage on the Catwalk, acara Friends of Anchor yang menampilkan model yang memiliki pengalaman dengan kanker atau penyakit darah.
Hugh, 67, yang baru-baru ini selamat dari kanker kerongkongan, akan mengambil bagian dalam Brave, acara pria yang berlangsung pada Kamis dan Jumat malam. Ann, 64, seorang penyintas kanker payudara, adalah bintang Keberanian di Catwalk hari Sabtu dan Minggu.
Namun meskipun pasangan ini sangat bersemangat untuk memamerkan gaya mereka – dan memamerkan gerakan mereka di depan ratusan orang – mereka mengatakan bahwa penampilan mereka di acara tersebut juga mewakili sesuatu yang lebih pribadi.
Ini adalah kesempatan bagi mereka untuk akhirnya menarik garis batas di bawah dua tahun penyakit kanker.
“Kanker membuat Anda mengalami kehancuran emosional,” kata Hugh, pensiunan insinyur helikopter.
“Tidak ada seorang pun yang mempersiapkan Anda untuk menghadapi konsekuensinya, untuk pasca operasi, untuk mendapatkan semuanya beres; perjalanan yang kita mulai setelah perawatan selesai.
“Dan ini adalah perjalanan yang sulit dan berat dengan banyak air mata.”
Kisah kanker di balik penampilan fashion show suami istri
Hugh, yang juga menggunakan versi Gaelik dari namanya Uisdean, didiagnosis menderita kanker esofagus pada akhir tahun 2022.
Dia menjalani operasi “besar, besar” pada April 2023 setelah beberapa kali menjalani kemoterapi yang melelahkan untuk mengecilkan tumornya.
Keluarga besar Sutherland, yang meliputi putra Euain, putri Amy, serta cucu Allie dan Penny, mengalami musim perayaan yang sulit.
Dua minggu sebelum Hugh didiagnosis, ibu Ann meninggal. Bagi Ann, seorang guru matematika sekolah menengah, situasinya sangat berat.
“Saya benar-benar tidak punya kesempatan untuk berduka atas ibu saya karena kami sangat mengkhawatirkan Hugh,” katanya. “Terlalu banyak hal yang perlu dikhawatirkan. Saya tidak bisa menghadapi semua itu.”
Sepuluh minggu setelah operasi, Hugh diberitahu bahwa dia bebas kanker. Kanker esofagus memiliki tingkat kelangsungan hidup yang paling rendah dan Hugh adalah salah satu yang beruntung.
Namun kegembiraan itu hanya berlangsung sebentar, dan 24 jam kemudian Ann menerima panggilan telepon. Mereka menemukan anomali. USG lebih lanjut menemukan adanya benjolan, dan akhirnya dia didiagnosis menderita kanker payudara.
“Saya bahkan tidak terkejut ketika mereka menemukan benjolan itu,” katanya. “Aku sangat mati rasa.”
Ann dan Hugh mengetahui bahwa ada hal yang lebih buruk daripada menderita kanker
Dengan menukar satu diagnosis dengan diagnosis lainnya, Ann dan Hugh, yang telah menikah selama 44 tahun, mendapatkan sebuah pelajaran menarik – menyaksikan orang yang dicintai menderita kanker bisa lebih sulit daripada menderita kanker sendiri.
Ann mengatakan berita kankernya tidak terlalu diterima karena dia lebih mengkhawatirkan Hugh, yang meski masih lemah setelah operasi, bersikeras agar dia menemaninya mengunjungi rumah sakit.
Hugh, sementara itu, mengalami konflik emosinya sendiri.
“Kanker pribadi saya sangat mudah dibandingkan dengan apa yang saya rasakan terhadap Ann,” kata Hugh.
“Aku hanya berpikir, aku tidak bisa kehilanganmu sekarang setelah apa yang telah aku lalui. Itu adalah hal yang paling mengerikan.
“Dan hanya pada saat itulah Anda menyadari apa yang telah dialami teman dan keluarga Anda.”
Mince and tatties, dan nominasi untuk Brave and Courage on the Catwalk
Ann akhirnya menjalani mastektomi dan menjalani radioterapi dan sekarang kembali bekerja. Namun bagi pasangan tersebut, masa pasca kanker sulit untuk disesuaikan.
Hugh masih merasakan efek dari operasi kankernya, yang mengambil sebagian besar esofagusnya dan termasuk pemberian makanan melalui selang di perutnya selama total lima bulan.
Dia kehilangan tiga kilogram, meskipun dia kini menambah berat badannya kembali seiring nafsu makannya kembali, dengan daging cincang dan tatties menjadi menu favoritnya.
Apa yang membantu kehidupan mereka kembali ke jalur yang benar adalah dinominasikan dan kemudian dipilih untuk ambil bagian dalam Brave and Courage on the Catwalk.
“Tidak ada yang palsu mengenai kanker,” kata Hugh. “Dan dengan Brave, ini adalah kelompok pendukung. Dan kami di sini untuk saling mendukung.”
Berani dan Berani kesempatan untuk membalas budi Teman Jangkar
Selain menarik garis batas dalam beberapa tahun terakhir, acara Brave and Courage on the Catwalk minggu ini adalah kesempatan bagi Ann dan Hugh untuk membalas budi para sukarelawan dan staf Friends of Anchor yang telah membantu mereka melewati penyakit kanker.
Keduanya menggalang dana untuk badan amal kanker dan penyakit darah yang berbasis di Aberdeen, yang tahun ini merayakan 10 tahun Keberanian dan enam tahun Keberanian.
Pertunjukan tersebut — dan banyak sesi latihan serta latihannya — juga memperlihatkan pasangan ini membentuk hubungan yang kuat dengan sesama model, yang datang dari semua lapisan masyarakat dan usia yang sangat bervariasi.
Komedian Aiden Cowie, yang selamat dari sarkoma langka di sinusnya, berusia 25 tahun, sedangkan anggota tertua kelompok Brave 2024, Alastair Henderson, berusia 90 tahun.
“Kami adalah kelompok yang sangat erat, karena kami semua telah melalui perjalanan yang berat,” kata Hugh, yang mengadakan acara kumpul-kumpul untuk sekitar 15 peserta Brave di rumahnya dua minggu lalu.
“Dan tahukah Anda, beberapa dari mereka masih menjalani perjalanan itu.”
Hal itu digarisbawahi pada minggu lalu salah satu kelompok Brave tahun ini, Stuart Davidson, meninggal dunia. Stuart, dari Dunecht, berusia 66 tahun.
Kematiannya menyoroti jumlah korban akibat kanker yang masih ada meskipun ada kemajuan medis yang telah meningkatkan tingkat kelangsungan hidup untuk banyak kondisi dalam beberapa tahun terakhir.
“Sungguh menghancurkan,” kata Hugh. “Ini adalah pemeriksaan realitas. Ini adalah kanker. Kita akan kehilangan orang.”
Malam yang emosional dengan air mata dan tawa
Meninggalnya Stuart membuat Kamis malam akan menjadi lebih emosional ketika para model Brave naik ke panggung di P&J Live untuk penampilan pertama dari dua penampilan mereka.
Meski pasti ada air mata, pasti ada tawa juga.
Dan Hugh yakin siapa yang akan menjadi bintang malam itu — Alastair yang berusia 90 tahun telah menyenangkan semua orang saat latihan dan siap memukau penonton Aberdeen.
“Dia menyelesaikan pertunjukannya, dan memang seharusnya begitu,” Hugh tertawa. “Dia hanya akan merobohkan tempat itu.”
Hugh akan mengambil bagian dalam Brave 2024 di P&J Live pada 16 dan 17 Mei sementara Ann tampil di Courage on the Catwalk pada 18 dan 19 Mei. Mereka mengumpulkan uang untuk amal Friends of Anchor melalui halaman JustGiving mereka di sini.