Sebagai dokter umum dan dokter klub di Cove Rangers, Dave Fowler mengetahui semua tentang efek samping.
Namun tetap saja, dampak dari diagnosis kanker darahnya sepuluh tahun yang lalu pada usia 55 tahun sungguh tidak terduga.
Ya, dampak fisiknya sangat berat – kondisinya membuat dia menderita anemia dan otot-ototnya perlahan-lahan melemah.
Dan ada berita buruk di tahun 2019 bahwa kanker darah telah berubah menjadi sesuatu yang disebut myelofibrosis, kanker darah stadium akhir.
Tapi secara mental… yah, dia jarang merasa lebih baik.
“Itu hal yang lucu tentang kanker darah,” katanya sambil duduk di ruang tamu rumahnya di Auchlunies, Aberdeenshire. “Saya pikir hal ini membuat saya menjadi dokter yang lebih baik; bahkan mungkin orang yang lebih baik.”
Dia tahu hal ini kedengarannya aneh bagi seorang pria yang mengidap kanker stadium akhir, namun stresnya berkurang sejak diagnosisnya.
Dia punya lebih banyak waktu untuk orang lain, dan lebih banyak mendengarkan.
Ketika dia menjadi dokter umum – dia pensiun pada tahun 2020 – dia sudah terkenal sering terlambat karena suka menghabiskan waktu dengan pasien.
Setelah diagnosis, dia berlari lebih lama lagi.
Tanyakan alasannya dan putra pemilik rumah dari Drumoak yang belajar kedokteran di Universitas Aberdeen mengatakan bahwa kanker stadium akhir yang dideritanya telah memberinya perspektif berbeda tentang kehidupan.
Sebagai seseorang yang terbiasa menyampaikan kabar buruk, dia menerima kabar buruknya dengan tenang.
Sebagian dari itu adalah profesinya dan sebagian lagi adalah iman Kristennya. Tapi sepertinya dia juga memang seperti itu.
“Ketika seseorang mengatakan kepada saya bahwa hidup saya lebih terbatas, saya menerimanya saja,” kata Dave. “Begitulah adanya.
“Hal ini membuat semua masalah lain tampak tidak terlalu penting untuk dipedulikan. Anda punya satu hal sekarang, dan itu adalah masalah. Selebihnya… tidak masalah.”
Perjalanan menyusuri catwalk untuk Brave 2024
Pada bulan Mei, Dave, yang kini berusia 65 tahun, akan menjadi salah satu dari 24 model yang ambil bagian dalam peragaan busana Friends of Anchor's Brave, sebuah acara amal untuk melawan kanker dan penyakit darah.
Semua model memiliki riwayat penyakit kanker atau darah masing-masing, dan meskipun fokus pertunjukan P&J Live tanggal 16 dan 17 Mei adalah untuk menggalang dana, hal ini juga merupakan perayaan bagi mereka yang ambil bagian.
Bagi Dave – salah satu dari sedikit orang yang akan berjalan di atas catwalk dengan diagnosis terminal – hal ini pasti sangat berkesan, meskipun ia masih belum siap untuk berhenti dari kehidupannya.
Dia mengakui bahwa dia mungkin tidak mengatur perjalanan mengendarai motor keliling AS bersama istrinya Hazel, namun sebagai pilot berlisensi dia menantikan penerbangan dengan pesawat kecil bersama putranya Calum pada bulan April.
Dan ada reuni dengan teman-teman lamanya di sekolah kedokteran Universitas Aberdeen akhir tahun ini.
Sepanjang perjalanan, akan ada waktu untuk merenungkan kehidupan yang telah dijalaninya.
Dan audit tersebut – sebagian besar – positif.
“Saya harap saya bisa bekerja lebih sedikit dan menghabiskan lebih banyak waktu bersama Hazel dan Calum,” katanya. “Tetapi saya tidak bisa mengatakan bahwa saya menyesal.”
Bagaimana putra crofter dan 'kacang' obat menjadi dokter umum
Dave mungkin tumbuh besar di sebuah lahan pertanian di Drumoak, namun yang ia ingin lakukan hanyalah menjadi seorang dokter.
“Saya tergila-gila dengan obat-obatan,” katanya. Di Cults Academy dia mengganggu para guru agar mengizinkan dia memberikan ceramah di kelas tentang sejarah kedokteran, mata pelajaran kesayangannya.
Dia bahkan memiliki dokter sejarah favorit – Andreas Vesalius, ahli anatomi abad ke-16 dan polimatik Romawi Galen.
“Dasar brengsek, aku tahu,” kata Dave sambil menertawakan kenangan itu.
Dia adalah seorang siswa yang gigih, dan pada tahun pertamanya di Aberdeen menyerap segalanya. Dia membaca buku teks sepanjang malam, menikmati kerja keras belajar. Di akhir tahun, ia memenangkan penghargaan di bidang anatomi.
Setelah lulus kuliah, dia bekerja di bangsal 50 di Aberdeen Royal Infirmary, namun segera menyadari bahwa rumah sakit bukan untuknya.
“Latar belakang saya adalah crofting, jadi praktik umum sudah jelas bagi saya,” katanya. “Jadi, saya melamar Kincorth and Cove dan mendapatkan pekerjaan.”
Pesan teks yang membawa Dave ke pelaminan
Ada lima dokter umum yang berlatih ketika Dave bergabung pada tahun 1985 dan dia segera terbiasa.
“Pikiran awal saya adalah bahwa mereka bukan umat saya; Saya lebih seperti orang kampung dan orang-orang ini adalah Toonser. Tapi tidak, mereka memiliki hati yang baik dan mereka adalah orang-orang baik.”
Dave mengenal seorang wanita di tempat praktik yang merupakan petugas pendukung layanan masalah narkoba.
Suatu minggu, ayah Dave memutuskan untuk berjalan melintasi Skotlandia – bertamasya sejauh 170 mil dari Loch Duich ke Montrose.
Dave juga pergi dan ketika mereka hendak berangkat, dia mengirim pesan kepada wanita itu untuk menanyakan apakah dia ingin keluar.
“'Dengan saya', saya harus segera menambahkan.”
Wanita itu adalah Hazel, dan dia menjawab ya. Pada tahun 2002 pasangan itu menikah.
Diagnosis kanker darah Dave
Putra mereka Calum telah lahir setahun sebelumnya, dan kehidupan terus berjalan.
Kemudian pada tahun 2013, saat Dave berusia 55 tahun, ia didiagnosis menderita polisitemia vera, sejenis kanker darah. Kondisi ini merusak hatinya, dan dia diberitahu bahwa dia bisa hidup selama lima sampai tujuh tahun lagi.
Pada tahun 2019, polisitemia vera berubah menjadi mielofibrosis yang memiliki angka harapan hidup lebih buruk.
Diagnosis tersebut akhirnya membuat Dave mengundurkan diri sebagai dokter umum pada Agustus 2020 setelah 35 tahun bekerja di Cove Bay Health Centre.
Bagaimana Cove Rangers mengembalikan semangat Dave
Gairah utamanya tetap ada pada Cove Rangers, klub sepak bola lokal tempat dia menjadi dokter dari tahun 1991 hingga 1995.
Ketika dia pensiun dari latihan umum, klub memintanya kembali, meskipun saat ini dia hanya menangani pertandingan tandang.
Dia bilang kepulangannya merupakan anugerah, terutama bagi Hazel yang menurut Dave agak gila karena dia murung di rumah.
“Ini benar-benar membuat Anda bersemangat.
“Kata Hazel, aku selalu muram, tapi kemudian aku kembali ke Cove dan pulang ke rumah dengan semua cerita ini.”
Dave masih memanfaatkan energi para pemainnya, meski banyak yang berubah selama dia pergi.
Misalnya, dalam perjalanan kembali ke Cove, bus tim tidak lagi berhenti untuk makan malam ikan di Fochabers.
Dan para pemain juga tidak meminum beberapa gelas bir di pub sebelah sambil menunggu pesanan mereka.
Pergelangan kaki patah dan bola melenceng
Para pemainnya mungkin lebih bugar hari ini, tapi kisah-kisah dari masa lalulah yang benar-benar membuat wajah Dave bersinar — kisah-kisah dari masa liar Allan Park ketika Cove masih di Highland League.
Selama pertandingan Piala Skotlandia yang mengesankan melawan Dunfermline pada tahun 1993, Dave merawat seorang pemain yang mengalami patah DAN dislokasi pergelangan kakinya setelah terbanting ke penghalang di samping lapangan.
Pada pertandingan lain, seorang penggemar lanjut usia berkacamata memukul wajahnya dengan bola.
Dave bergegas untuk memeriksa apakah dia baik-baik saja dan menemukan pria itu sedang menenun dari sisi ke sisi. Dave yang berdiri tepat di hadapan pria itu bertanya-tanya ada apa dengan dirinya.
“Pria itu kemudian berkata, 'Bisakah Anda bergerak saja, Dokter, saya tidak dapat melihat pertandingannya.”
Mengapa Dave dengan senang hati menentang rintangan
Dave berharap perjalanannya di catwalk Brave pada bulan Mei akan membantunya mengumpulkan beberapa cerita lagi.
Bagaimanapun, kondisinya mungkin sangat parah, tapi dia hampir tidak bisa menghitung hari lagi.
Sekarang sudah lebih dari dua tahun sejak konsultan memberinya waktu dua tahun untuk hidup, dan terlepas dari masalah mobilitas dan sesekali mimisan berat, dia baik-baik saja.
Sementara itu, dia senang untuk terus menantang rintangan.
“Prognosisnya lucu,” katanya sambil tertawa. “Mereka bilang, kamu akan baik-baik saja selama enam bulan lagi. Lalu Anda kembali enam bulan kemudian dan mereka bilang Anda akan baik-baik saja selama enam bulan lagi.
Dia tertawa lagi sambil menggelengkan kepalanya.
“Anda hanya perlu meminumnya satu per satu. Seperti kata Hazel, setiap hari adalah berkah.”
Dave akan mengikuti Brave 2024 di P&J Live pada 16 dan 17 Mei. Beli tiket acaranya di sini.