Ini adalah malam yang indah di pinggiran Mintlaw saat Andrew Smith menjelaskan daya tarik balap ultra.
“Ini membawa begitu banyak kegembiraan, begitu banyak kejelasan,” kata atlet berusia 29 tahun dari Fraserburgh yang ramah ini tentang perlombaan lari ekstrem yang pesertanya menempuh jarak yang akan membuat manusia biasa gemetar – 50 mil, 100 mil, lebih banyak lagi!
Kami berada di Danau Pitfour, fitur air bergaya Victoria yang indah di Pitfour Estate. Kami seharusnya ikut latihan lari, tapi Andrew cedera, jadi kami malah berjalan kaki.
Saat dia merinci dengan senang hati beberapa balapan yang lebih ekstrem di sirkuit balap ultra, tiba-tiba saya senang balapan kami dibatalkan. Saya mungkin tidak selamat.
“Ada perlombaan yang disebut perlombaan terowongan,” kata Andrew. “Ini diadakan di terowongan sepanjang satu mil yang gelap gulita dan Anda mendapatkan lampu depan kecil yang redup. Anda berlari satu mil keluar dan kemudian satu mil kembali sejauh 200 mil dan yang bisa Anda makan hanyalah Mie Pot dan yang bisa Anda minum hanyalah Irn Bru.”
Tunggu apa?
“Ya, letaknya di selatan,” kata Andrew seolah itu menjelaskan semuanya.
Jadi kenapa Irn Bru?
“Itulah yang diputuskan oleh direktur perlombaan.”
Kedengarannya gila, tapi Andrew membelanya dengan penuh semangat. Keacakan, katanya, adalah bagian dari daya tariknya. Dan kemudian ada rasa sakit, perjuangan, kebutuhan akan ketahanan dan tekad.
“Menurutku, dengan cara yang aneh, hal itu membuat hidup terasa lebih mudah, bukan?” dia melanjutkan. “Karena tidak ada yang lebih sulit dalam hidup selain berlari sejauh 100 mil, bukan?”
Bagaimana putra Andrew, Louie, lahir ke dunia
Suatu hal yang mengejutkan untuk dikatakan oleh Andrew, karena Andrew TELAH mengalami sesuatu yang lebih buruk daripada berlari sejauh 100 mil. Sesuatu yang jauh lebih buruk.
Pada tanggal 9 September tahun lalu, putra Andrew, Louie, lahir prematur 12 minggu.
Saat itu, Andrew dan rekannya Nancie Mead tinggal di Israel, tempat Andrew mengepalai kantor regional untuk grup minyak dan gas Score Israel Valve Services.
Namun mereka kembali ke timur laut Skotlandia untuk berlibur singkat ketika sakit punggung Nancie berubah menjadi sesuatu yang lebih serius daripada infeksi saluran kemih yang awalnya diperkirakan oleh dokter. Dia akan melahirkan.
Bayi Louie dilahirkan di Rumah Sakit Anak Royal Aberdeen (RACH) dan langsung dilarikan ke unit neonatal.
Andrew dan Nancie tidak mengetahuinya saat itu, tapi itu adalah awal dari 150 hari di unit itu saat Louie berjuang melawan komplikasi kesehatan yang parah.
Pertama, dia sering mengalami episode apnea yang membuatnya berhenti bernapas selama 20 detik.
Berkali-kali Andrew dan Nancie menyaksikan tanpa daya saat Louie disadarkan oleh tim medis, termasuk saat bibir dan kulit di sekitar matanya membiru karena kekurangan oksigen.
“Saya pikir inilah saatnya,” kenang Andrew. “Dia akan mati.”
Pembedahan di Glasgow dan penemuan yang mengejutkan
Louie dipasangi ventilator lima kali selama dia tinggal, tapi dia terus berjuang.
Akhirnya, dia diterbangkan ke Rumah Sakit Royal untuk Anak-Anak di Glasgow, untuk menjalani operasi pada tenggorokannya guna mengurangi apnea-nya.
Saat berada di sana, dokter memberi tahu Andrew dan Nancie bahwa Louie memiliki kelainan genetik yang sangat langka, yang diperkirakan menyerang kurang dari 100 orang di dunia.
Kejutannya sangat hebat, dan pasangan itu merasa sulit untuk memprosesnya. Mereka diberitahu untuk tidak mencari gangguan tersebut di Google “karena pada akhirnya tidak banyak informasi dan informasi mengenai hal ini cukup suram”, kata Andrew.
Itulah salah satu alasan Andrew dan Nancie – yang sekarang kembali ke rumah di Fraserburgh bersama Louie setelah operasinya sukses (mereka tidak pernah kembali ke Israel) – memilih untuk tidak mengungkapkan apa kelainan tersebut. Mereka tidak ingin hal itu menentukan kehidupan putra mereka.
“Terlepas dari apa yang dimiliki Louie dan bagaimana pengaruhnya terhadapnya atau tidak, Louie adalah Louie, bukan?” Andrew mengatakan, dalam penjelasannya, itu jauh lebih baik daripada balapan terowongannya sebelumnya.
Bagaimanapun, Andrew menambahkan, ada alasan untuk tetap optimis. Kondisi Louie saat ini cukup baik, dan dokter mengatakan bahwa dengan kondisi masa kanak-kanak, waktu dan kedewasaan dapat menghasilkan keajaiban.
Dia kemungkinan akan memerlukan lebih banyak kunjungan ke rumah sakit dan menghadapi tantangan tambahan, namun masih banyak hal yang harus dia nantikan.
“Seiring dengan menguatnya segala sesuatunya, seiring dengan menguatnya saluran pernafasannya, semoga semuanya akan menjadi lebih baik,” kata Andrew.
Perjalanan sepanjang Clyde dan benih sebuah ide
Kini tibalah bagian cerita di mana perkenalan sulit bayi Louie dengan dunia bertemu dengan kecintaan ayahnya terhadap lari ultra.
Karena suatu hari, ketika Andrew masih di Glasgow, dia pergi berlari di sepanjang sungai Clyde dan membuat ide untuk mengadakan acara amal.
Ini akan menjadi kesempatan untuk mengumpulkan uang untuk badan amal anak-anak Aberdeen The Archie Foundation, yang membantu keluarganya saat berada di RACH serta Ronald McDonald House di Glasgow yang menampung Andrew dan Nancie sementara Louie sedang menunggu operasi.
Jadi, mulai hari Jumat, 31 Mei Andrew akan berlari sejauh 167 mil dari Rumah Ronald McDonald sampai ke rumah sakit anak-anak di Aberdeen dalam upaya mengumpulkan £50,000.
Tidak peduli bahwa ia membutuhkan waktu sekitar 36 jam untuk berlari tanpa henti dan setara dengan enam maraton berturut-turut. Dan tidak peduli bahwa jaraknya 67 mil lebih jauh dari yang pernah dia jalankan sebelumnya.
Inilah yang akan dia lakukan.
Andrew berlari antara Glasgow dan Aberdeen setelah 'masa tersulit dalam hidupku'
“Saya sangat terharu dengan dukungan yang kami terima dari unit neonatal, tim Archie, serta The Ronald McDonald House,” kata Andrew saat kami mencapai bagian belakang danau dan matahari sore menyinari air. .
Dia mengatakan sangat penting untuk memberi tahu masyarakat bahwa Ronald McDonald House di Glasgow adalah badan amal independen yang tidak terkait dengan rantai makanan cepat saji, dan oleh karena itu memerlukan dana untuk mendukungnya.
“Saya benar-benar tidak percaya bahwa tempat luar biasa ini memberi Anda segalanya secara gratis dan tidak pernah meminta imbalan apa pun selama masa tersulit dalam hidup Anda.
“Jadi saya berkata, bagaimana saya bisa mengumpulkan uang dan memberikan sesuatu kembali kepada Archie dan Ronald McDonald? Dan pelari ultra dalam diri saya berkata, tentunya Anda hanya berlari di antara mereka.”
Upaya tim, didorong oleh kue-kue
Andrew akan ditemani oleh temannya dan sesama pelari ultra Jamie Pallister, yang akan menandinginya selangkah demi selangkah. Pelatih pelatihannya Meryl Cooper serta keluarga dan teman-temannya akan menyemangatinya.
Rute tersebut akan membawa mereka melalui Stirling, Perth, Dundee, Montrose, Arbroath dan Stonehaven. Andrew mengharapkan beberapa teman lainnya untuk mampir beberapa mil di sana-sini dan akan ada tempat pemberhentian pengisian bahan bakar yang dilengkapi dengan beberapa kue penambah energi di ranselnya.
“Saya seorang pria yang sangat menderita au coklat,” katanya sambil tersenyum.
Meskipun Andrew dan Jamie adalah pelari ultra berpengalaman, sejauh ini hal ini akan menjadi tantangan terbesar mereka.
“Anda harus takut dengan tantangan sebesar ini,” katanya. “Kamu hanya akan menjadi pembohong jika kamu bilang kamu tidak takut, kan? Karena hal yang tidak diketahui.
“Tapi saya menantikannya, 100%. Jangan salah, saya melakukan ini untuk bersenang-senang.”
Dia memeriksa dirinya sendiri, dan tertawa.
“AKU melakukannya untuk bersenang-senang.”
Bagaimana Andrew menemukan waktu sebagai ayah baru untuk mengikuti pelatihan
Nancie juga akan berada di garis akhir untuk memberikan dukungannya, meskipun Andrew mengakui bahwa ketika dia pertama kali memberitahunya tentang lari, dia hampir tidak melirik dari ponselnya, karena dia sudah terbiasa dengan rencana larinya yang ekstrem.
Selain itu, latihan lari sejauh 167 mil memakan waktu yang cukup lama, apalagi mengingat Andrew adalah ayah baru. Ditambah lagi, pasangan tersebut baru saja pindah rumah dari Mintlaw ke Fraserburgh.
“Saat ini, ini seperti pedang bermata dua,” katanya, dengan sedikit nada sedih dalam suaranya.
Tapi begitu pelariannya selesai, dia berjanji akan lebih sering pulang. Lagi pula, selama 150 hari di bangsal neonatal, hanya itulah yang dipikirkan pasangan tersebut.
“Yang kami inginkan hanyalah berada di rumah dan duduk di Sabtu pagi sambil menonton Peppa Pig di TV dan sarapan,” katanya. “Kami tidak pernah benar-benar menikmati momen-momen ini. Tapi sekarang kita melakukannya.”
Untuk menyumbang ke Andrew dan Louie, klik di sini.