Dua patung kontroversial yang diturunkan selama protes keadilan rasial di pusat kota Denver pada musim panas tahun 2020 tidak akan kembali ke tempatnya.
Seluruh upeti kepada penjajah Eropa akan tetap disimpan sampai masyarakat mendapat kesempatan untuk mempertimbangkan apa yang harus dilakukan terhadap upeti tersebut. Pada saat yang sama, kota ini memulai survei senilai $500.000 terhadap sisa karya yang dipajang di taman Civic Center dan akan melanjutkan rencana untuk merombak Amfiteater Yunani di taman tersebut agar dapat diakses oleh semua orang.
“Saya sangat berharap melalui audit ini kami berpotensi mengungkap sejarah dari karya dan taman Civic Center yang tidak kami ketahui sebelumnya,” kata Tariana Navas-Nieves, direktur urusan kebudayaan Denver Arts & Venues. “Saya tidak tahu apakah akan ada keputusan di masa depan mengenai penggantian nama, atau pembingkaian ulang, atau dibiarkan apa adanya. … Dan menurut saya, lebih luas dari itu, kami benar-benar ingin mengeksplorasi apa arti peringatan.”
Patung-patung tersebut telah menjadi bahan perdebatan publik selama bertahun-tahun.
Kru kota memindahkan patung penjebak bulu dan prajurit Kit Carson dari puncak Monumen Pioneer, air mancur besar di Colfax dan Broadway, pada 26 Juni 2020, sehari setelah para demonstran menarik patung besar untuk memperingati Christopher Columbus dari alasnya di Civic Center taman dan merobohkan monumen Perang Saudara di halaman gedung negara satu blok jauhnya.
Ketika penghormatan kepada Kit Carson dihapus, juru bicara kota mengatakan hal itu “dilakukan secara proaktif demi keselamatan” di tengah protes terhadap kebrutalan polisi dan ketidakadilan rasial. Carson bekerja dengan penduduk asli, tetapi juga melaksanakan perintah pada tahun 1860-an untuk membunuh anggota suku Navajo, Apache, Kiowa dan Comanche dan memimpin pemindahan paksa Navajo dan Apache dari tanah air mereka di Arizona dan New Mexico. Dewan Penasihat Penggantian Nama Geografis Colorado sedang dalam proses menghapus namanya dari empat belas orang Colorado selatan.
Kota ini telah mempertimbangkan rencana berbeda untuk patung Manusia Vitruvian yang didedikasikan untuk Columbus, seperti yang dilaporkan pada bulan Desember oleh ICT, sebuah outlet berita nasional yang berfokus pada liputan komunitas Pribumi.
Pada bulan Oktober, pejabat kota berbicara dengan petugas pelestarian sejarah suku, delegasi dan tetua dari negara-negara suku yang secara historis menyebut daerah ini sebagai rumah mereka dalam sebuah acara yang disebut Denver dalam Konteks: Pertemuan Komunitas Bangsa-Bangsa Suku. Pejabat kota mempresentasikan opsi untuk memasang kembali patung tersebut dengan nama yang berbeda. Patung perunggu tersebut, awalnya berjudul, “Man of All Nations,” disumbangkan ke Denver oleh keluarga Adamo pada tahun 1970 untuk mengakui Colorado sebagai negara bagian pertama yang mengakui Hari Columbus sebagai hari libur resmi. Namun putra seniman tersebut mengatakan bahwa ayahnya tidak bermaksud membuat patung itu mewakili Columbus.
Kelompok-kelompok termasuk American Indian Movement of Colorado, selama beberapa dekade, telah menganjurkan penghapusan sebuah plakat di dudukan patung yang menggambarkan Columbus sebagai “visioner Italia dan navigator hebat.”
Pertemuan tersebut berlangsung sulit dan Navas-Nieves mengatakan masukan yang dia terima adalah bahwa penggantian nama dan pendirian kembali patung tersebut bukanlah sesuatu yang didukung oleh peserta.
“Saya menyadari ada banyak rasa sakit, dan saya mengakui rasa sakit yang disebabkan oleh benda-benda ini, yang merupakan simbol penjajah Eropa,” kata Navas-Nieves. “Pada saat yang sama, saya pikir penting bagi mereka untuk mengetahui apa yang dipertimbangkan.”
“Sangat tidak sopan harus terus-menerus menjelaskan” masalah yang ada pada Columbus
Donna Chrisjohn, yang merupakan Sicangu Lakota dan seorang konsultan pendidikan Pribumi, adalah salah satu ketua Komisi Indian Amerika Denver ketika kedua patung tersebut dirobohkan pada tahun 2020.
“Ini merupakan masalah protes dan perdebatan selama saya berada di Denver,” katanya tentang patung yang kemudian diasosiasikan dengan Columbus. “Masyarakat meminta akuntabilitas yang terjadi di sini, di Denver dan di seluruh negeri terkait perhitungan dan keadilan rasial, dan semua monumen ini muncul kembali.”
Dia merasa kota tersebut bertanya kepada perwakilan suku dan tetua tentang kemungkinan memasang kembali patung tersebut “mengkhawatirkan,” dan mengatakan banyak orang yang merasa dikejutkan oleh pembicaraan tersebut.
Raven Payment, yang merupakan Ojibwe dan Kanien'kehá:ka dan salah satu ketua komisi saat ini, setuju.
“Sangat tidak sopan dan menghina bagi komunitas Pribumi karena harus terus-menerus menjelaskan mengapa konotasi di balik Christopher Columbus, terlepas dari apa sebenarnya patung itu, (berbahaya),” katanya. “Saya harap saya tidak perlu terus berargumentasi bahwa Columbus telah melakukan hal-hal buruk terhadap umat manusia di planet ini.”
Beberapa komisaris mengatakan kepada The Colorado Sun bahwa DAIC mengirim surat ke kota tentang patung tersebut pada tahun 2021. Kristina Maldonado Bad Hand, seorang seniman Sicangu Lakota dan Cherokee, adalah salah satu ketua komisi pada saat mereka mengirim surat tersebut dan mengatakan beberapa komisaris terbuka untuk patung bergaya Manusia Vitruvian yang menemukan rumah masa depan di tempat lain.
“Saya yakin kami yang baik-baik saja memasangnya dengan nama yang dimaksudkan oleh senimannya masih menganjurkan agar itu dipasang di tempat lain, bukan di taman itu, di ruang publik seperti itu,” katanya.
Jika patung tersebut dikembalikan ke taman, bahkan dengan nama yang berbeda, patung tersebut akan tetap menyimpan representasi dari apa yang telah dikenal selama beberapa dekade terakhir di tempat tersebut dan “tidak akan menjadi keadilan” bagi mereka yang memprotes dan merobohkan patung tersebut. hampir empat tahun lalu, kata Maldonado Bad Hand.
“Kami berharap penghapusan ini merupakan langkah pertama menuju penyembuhan dan, meskipun karya tersebut tidak serupa, kami menyadari bahwa karya tersebut telah lama mewakili sosok Columbus sehingga menjadi simbol dari hal tersebut,” kata Navas-Nieves.
Dengan keputusan yang diambil, Navas-Nieves mengatakan dia telah menghubungi pihak-pihak yang memiliki hubungan dengan patung tersebut untuk memberi tahu mereka bahwa patung tersebut tidak akan kembali terlihat oleh publik di taman dan bahwa kota tersebut “berkomitmen untuk merayakan semuanya, termasuk komunitas Italia. .”
“Kami berharap dapat menemukan cara untuk mengakui kecintaan keluarga Adamos terhadap Denver dan kemurahan hati mereka dengan cara yang tidak mengagung-agungkan sejarah kekerasan penindasan kolonial,” katanya.
Keputusan kota untuk menghapus secara permanen bagian tersebut dari taman Civic Center adalah “pahit manis” untuk Pembayaran.
“Yay, kami tidak membuat patung itu, tapi kamu juga sangat merugikan komunitas kami. Dan tidak menerapkan kembali undang-undang tersebut adalah hal yang minimal,” katanya, seraya menambahkan bahwa dia ingin melihat permintaan maaf resmi dari pemerintah kota kepada komisi dan perwakilan suku yang mereka temui pada bulan Oktober.
Navas-Nieves mengatakan dia berencana menghadiri pertemuan komisi pada bulan April untuk berbicara dengan anggota tentang patung tersebut dan menjawab pertanyaan mereka.
Sementara itu, katanya melalui email, pemerintah kota telah mengakui “kepedihan yang disebabkan oleh benda-benda ini, simbol penjajah Eropa yang mengeksploitasi tanah dan masyarakat di Amerika, dan dampak destruktif dari era kolonial yang diwariskan dari generasi ke generasi masih terasa. Hari ini. Kami telah mendengar tentang rasa sakit yang disebabkan oleh patung-patung ini dari komunitas Indian Amerika dan kami berharap pemindahan permanen patung-patung tersebut adalah langkah pertama menuju penyembuhan.”
Rencana lain untuk Civic Center dan monumennya
Pemerintah kota juga sedang dalam proses menyusun permintaan penawaran untuk menyewa konsultan untuk memimpin audit koleksi monumen di Civic Center. Navas-Nieves berharap RFQ akan diposting bulan ini.
Audit ini merupakan bagian dari proyek kota yang lebih besar, di mana departemen Seni & Tempat serta Taman dan Rekreasi Denver menerima dana hibah sebesar $2,3 juta dari Yayasan Andrew W. Mellon. Pada tahun 2020, yayasan tersebut mengumumkan inisiatif multi-tahun yang disebut The Monuments Project, yang bertujuan untuk menata ulang monumen agar mencerminkan visi sejarah dan cerita Amerika yang lebih lengkap dan akurat. Musim gugur lalu, mereka menggandakan komitmen keuangan awal menjadi $500 juta untuk mempelajari monumen yang sudah ada dan membuat monumen baru di seluruh Amerika.
Menurut Navas-Nieves, $500.000 dari hibah Mellon Foundation ke Denver dialokasikan untuk audit. Hal ini termasuk melakukan penelitian terhadap sejarah berbagai bagian di taman tersebut. Navas-Nieves juga berharap dapat mendokumentasikan proses tersebut karena “proses sama pentingnya dengan keputusan.” Hal itu mungkin termasuk wawancara dengan keturunan artis dan keluarga donor.
Dengan sisa dana Yayasan Mellon, kota ini merencanakan sebuah lokasi di Plaza Selatan taman untuk menghormati Geng 19, sekelompok 19 aktivis yang menggunakan kursi roda. Pada tahun 1978, mereka menghentikan dua bus kota Denver selama 24 jam sambil meneriakkan “kami akan naik”, sebuah tuntutan untuk angkutan umum yang dapat diakses. Mereka akhirnya melancarkan perlawanan nasional, yang pada tahun 1980-an berujung pada berdirinya kelompok advokasi yang sekarang dikenal sebagai American Disabled for Attendant Programs Today, atau ADAPT.
Jenna Harris, manajer Program Taman Pusat Kota, mengatakan dia enggan menggunakan istilah “monumen” ketika berbicara tentang rencana lokasi Gang 19.
“Saya suka mengubah pembicaraan seputar peringatan karena bagian dari apa yang kami ajukan ke Proyek Monumen adalah memikirkan versi berbeda tentang monumen itu,” kata Harris kepada The Colorado Sun. “Daripada sebuah objek, kami menganggapnya lebih sebagai sebuah tempat atau pengalaman, terutama dalam konteks taman, yang dapat diisi dengan kehidupan dan orang-orang yang bukan hanya sekedar objek tunggal.”
Situs Gang 19 adalah bagian dari proyek renovasi taman yang lebih besar, termasuk membuat Amfiteater Yunani di sepanjang West 14th Avenue Parkway dapat diakses untuk pertama kalinya dalam lebih dari 100 tahun sejarahnya. Upaya yang lebih luas juga didanai oleh $4 juta dari Elevate Denver Bond Program dan uang dari dana modal Taman dan Rekreasi, kata Harris.
Denver telah memilih tim desain untuk perombakan besar-besaran pada taman bersejarah tersebut. Harris mengatakan Studio Gang, yang berkantor pusat di Chicago, telah ditunjuk sebagai arsitek utama dengan studio desain Olin sebagai arsitek lanskap utama dan perusahaan studiotrope yang berbasis di Denver dan Mundus Bishop sebagai kolaborator lokal.
Apa yang terjadi selanjutnya untuk patung-patung yang disingkirkan?
Karena patung-patung tersebut tidak akan kembali ke lokasi semula, patung Kit Carson dan Columbus untuk saat ini akan tetap berada di gudang kota, kata Navas-Nieves. Ia mengantisipasi bahwa keterlibatan masyarakat yang berkelanjutan akan memberikan masukan bagi pengambilan keputusan mengenai nasib mereka.
Chrisjohn berpendapat bahwa sangat penting untuk melibatkan masyarakat dalam topik ini, dan bertanya-tanya apakah ada cara untuk mengubah patung marmer, batu, atau perunggu ini menjadi “sesuatu yang dapat membantu kita mengingat apa yang telah kita lalui sebagai masyarakat, sebagai negara, dan bahwa kita mampu melakukan perubahan dan mampu mengatasi dampak buruk lainnya.”
“Tetapi saya pikir terserah pada komunitas kita untuk mengambil keputusan itu,” katanya. “Saya tidak hanya berbicara tentang komunitas Pribumi, saya berbicara tentang komunitas Denver secara luas. Menyerahkan keputusan tersebut kepada komunitas Denver akan menjadi hal yang luar biasa.”
Ke depan, Payment mengatakan dia ingin melihat semua departemen kota lebih proaktif dalam berinteraksi dengan komunitas Pribumi dan mencari perspektif Pribumi secara menyeluruh.
“Salah satu hal yang banyak saya bicarakan akhir-akhir ini adalah keterwakilan penduduk asli di semua ruang,” katanya. “Saya merasa sering kali pendapat kami hanya diminta jika itu adalah sesuatu yang spesifik bagi penduduk asli, seperti kami memiliki patung Kit Carson di sini sehingga kami harus berbicara dengan Anda, tanpa pernah memahami bahwa kami adalah bagian dari keseluruhan komunitas sebagai sebuah komunitas. utuh.”