John Fyall hanya akan memikirkan satu hal ketika dia bersepeda dari pintu depan rumahnya di Udny ke Roma bulan depan untuk pertandingan Enam Negara Skotlandia melawan Italia.
Bahwa dia sampai di sana tepat waktu.
“Kami mempunyai tenggat waktu yang mutlak,” kata pekerja Bristow Helicopters sambil tersenyum. “Finn Russell tidak akan mengadakan kickoff untuk kita, meskipun kita memintanya dengan baik.”
Pada saat penendang bintang Skotlandia, Finn, menguasai bola di Stadio Olimpico pada 9 Maret, John sepenuhnya berharap untuk mengambil tempat duduknya.
Namun, pria berusia 50 tahun itu mungkin merasa sedikit sakit, karena diharapkan dapat menyelesaikan perjalanan sejauh 1.800 mil dalam waktu sekitar tujuh hari.
Dia dan tujuh pengendara lainnya melakukan perjalanan epik untuk mengumpulkan £50.000 untuk My Name'5 Doddie Foundation, badan amal penyakit neuron motorik yang didirikan oleh mantan pengunci Skotlandia dan penderita MND Doddie Weir.
Rute yang sulit melalui Eropa
Para pengendara sepeda, dibantu oleh tim pendukung dan disponsori oleh Specsavers, akan melewati Inggris, melintasi saluran di Eurostar dan mengayuhnya ke selatan Perancis menuju Italia.
Ini adalah usaha yang sulit. John berharap kelompok pengendara sepeda berpengalaman dan tidak terlalu berpengalaman akan menempuh jarak rata-rata sekitar 100 mil sehari, bergantian beristirahat dan mengisi bahan bakar di mobil pendukung sebagai bagian dari estafet berkelanjutan.
Namun meski seluruh tim akan berusaha sekuat tenaga, John dan temannya Michael Fotheringham dari Methlick memiliki jalan terpanjang yang harus ditempuh.
Keenam rekan mereka mulai dari cabang Specsavers Dundee. John dan Michael, bagaimanapun, akan berangkat dari rumah mereka di timur laut.
“Bisa mengendarai sepeda di depan pintu rumah saya dan menggunakannya sebagai metode utama untuk pergi ke Roma, itu adalah hal yang luar biasa,” kata John. “Saya sangat menantikannya.”
Meninggalkan dreich Dundee menuju Eropa selatan yang cerah
Pekerjaan John di Bristow, yang berbasis di Bandara Aberdeen di Dyce, memungkinkan dia mendapatkan pelatihan tambahan.
Dia biasanya bersepeda ke tempat kerja, namun cuaca dingin dan jalanan licin baru-baru ini membuatnya beberapa kali meninggalkan sepeda di rumah.
Itu berarti dia sangat menantikan untuk melakukan perjalanan ke wilayah selatan Perancis dan Italia utara bulan depan, dimana cuacanya diperkirakan akan lebih hangat beberapa derajat.
“Saya pasti akan memulai dengan celana panjang dan legging serta celana tahan air dan sarung tangan,” katanya.
“Tetapi saya pernah bersepeda di Italia utara sebelumnya dan itu sangat menyenangkan. Semoga saja semakin jauh kita sampai ke Roma, semakin nyaman kondisinya.
Dan meskipun tujuannya adalah untuk tiba di Roma tepat waktu untuk pertandingan tersebut – seluruh grup memiliki tiket untuk pertandingan tersebut – semua orang berharap untuk tiba di sana sehari lebih awal.
Pasalnya, bukan hanya John dan para pesepeda yang menuju ibu kota Italia tersebut.
Petualangan mereka adalah bagian dari inisiatif All Roads Lead to Rome yang diselenggarakan oleh mantan pemain sayap Skotlandia Rob Wainwright, yang ingin sebanyak mungkin penggemar Skotlandia melakukan perjalanan ke pertandingan tersebut dengan cara apa pun selain terbang.
“Semua tim akan bertemu di Piazza Navona [in central Rome] sehari sebelum pertandingan, tanggal 8 Maret, itu idenya,” jelas John. “Jadi semoga saja kita akan sampai di sana tepat waktu.”
Lalu bagaimana dengan jalanan Roma yang terkenal sibuk? Adakah kekhawatiran saat menavigasinya dengan sepeda?
“Tahukah Anda, mereka terkenal sibuk,” kata John. “Tetapi Italia adalah negara bersepeda yang luar biasa. Mereka sangat menyukai olahraga bersepeda dan kami menantikan sambutan hangat di kota ini.”
Anda dapat berdonasi untuk mendukung upaya mereka di sini.