Beberapa bulan yang lalu, Rachel Hives berada di kursi roda, tak berdaya karena rasa sakit yang luar biasa, kejang-kejang, dan kelelahan yang disebabkan oleh kondisi neurologis langka yang dialaminya.
Namun pada bulan September, pria berusia 34 tahun asal Drumnadrochit ini akan terbang ke Texas untuk mengikuti final CrossFit Games sebagai salah satu atlet 'adaptif' elit yang bersaing untuk dinobatkan — begitulah mantra CrossFit — 'Orang Terbugar di Bumi'.
Ini adalah babak terbaru dalam kisah luar biasa ibu dua anak ini yang dimulai saat, saat masih remaja, ia didiagnosis dengan gangguan neurologis fungsional (FND).
Film ini menampilkan perkenalannya secara kebetulan dengan CrossFit yang menghasilkan pemulihan otot-ototnya yang terbuang secara ajaib dan kecintaannya yang berkelanjutan terhadap olahraga yang menurutnya telah mengubah hidupnya.
Dan itu termasuk janji yang dia buat untuk dirinya sendiri atas nama kedua anaknya, Hamish, 7 tahun, dan Isla, 5 tahun, yang akan menyemangatinya di Texas dari seberang Atlantik.
“Jangan salah paham,” kata Rachel. “Ada hari-hari ketika Anda merasa tidak bisa melakukan ini lagi.
“Tetapi saya tidak ingin anak-anak saya tumbuh dengan berpikir, oh, dia membiarkan hal ini terjadi padanya begitu saja.
“Saya ingin anak-anak saya melihat bahwa hal-hal buruk memang terjadi. Namun, jika Anda bekerja cukup keras, Anda akan mampu membuat situasi yang buruk menjadi jauh lebih baik.”
Bagaimana Rachel mengetahui bahwa dirinya menderita FND
Rachel berusia 19 tahun ketika ia terbangun suatu pagi dalam keadaan lumpuh total di sisi kirinya.
“Rasanya seperti saya terkena stroke,” kenangnya tentang momen 15 tahun lalu.
Ia dilarikan ke Aberdeen Royal Infirmary dan tinggal di sana selama sebulan sementara para dokter mencoba mencari tahu apa yang salah dengannya.
Itu lebih merupakan proses eliminasi — penyakit Parkinson, multiple sclerosis, dan kanker semuanya dikesampingkan.
Akhirnya, dia diberitahu bahwa kondisinya hanyalah sesuatu yang harus dibiasakan.
Apa itu FND dan apa saja gejalanya?
Saran tersebut umum untuk FND, yang memengaruhi hingga 100.000 orang di Inggris.
Dokter mengetahui bahwa gejala-gejala tersebut — yang bervariasi dari orang ke orang — disebabkan oleh masalah otak dalam mengirimkan sinyal ke seluruh tubuh.
Namun, bagaimana dan mengapa hal itu terjadi masih belum jelas. Beberapa bukti menunjukkan bahwa hal itu bisa jadi disebabkan oleh stres, atau bahkan otak yang berusaha menghilangkan sensasi nyeri.
Berapa lama gejalanya berlangsung juga tidak diketahui. Jadi ketika Rachel keluar dari ARI, dia tidak tahu apakah kelumpuhan yang masih dideritanya di sisi kiri tubuhnya akan menyertainya selama sisa hidupnya.
Dia juga sangat lelah, dan sebulan di rumah sakit membuatnya kehilangan banyak tenaga.
Responsnya adalah sesuatu yang dia ulangi terus-menerus dalam perjuangannya melawan FND — menaklukkan kelemahannya melalui olahraga.
“Saya akan pergi ke kolam renang bersama ibu saya, dan dia akan benar-benar melemparkan saya ke dalamnya,” katanya. “Kemudian saya akan menyeret diri saya ke atas dan ke bawah kolam, menarik diri saya dengan sisi kanan yang berhasil.”
Dia menambahkan: “Saya hanya bersikeras; saya tidak bisa terus-terusan seperti ini.”
Apa yang terjadi selama pertarungan FND?
Berkat kerja kerasnya, Rachel membaik. Serangan itu datang dan pergi, tetapi mengetahui bahwa serangan itu pada akhirnya akan berlalu membuat penanganannya menjadi lebih mudah.
Meski begitu, Rachel tidak pernah tahu apa yang akan terjadi selanjutnya.
Tanda pertama serangannya selalu kelelahan, dan yang bisa ia lakukan hanyalah bangun dari tempat tidur.
Berikutnya datang kejang dan spasme, meskipun sebagian besar terjadi pada malam hari, terutama jika dia sibuk di siang hari. Dia mandi, berbaring untuk bersantai di tempat tidur dan kemudian — memukul!
“Pada malam hari, semuanya terjadi begitu saja,” katanya. “Sama sekali tidak menyenangkan.”
Apa yang Rachel temukan di pusat kebugaran CrossFit 57 North di Inverness
Rachel sedang dalam titik terendah ketika ia menemukan CrossFit. Seorang teman menyebutkannya sehingga ia mengunjungi pusat kebugaran CrossFit 57 North di Inverness.
Hari itu adalah hari pertama dia bisa berjalan sendiri setelah beberapa waktu — dia menggunakan kursi roda untuk bepergian.
Tetapi dia langsung terpikat dengan apa yang ditemukannya.
CrossFit bukan untuk orang yang lemah hati.
Campuran dari tiga disiplin berbeda yang menimbulkan rasa sakit — kardio, senam, dan angkat beban gaya Olimpiade — ini juga merupakan olahraga, dengan para peserta bersaing untuk melakukan CrossFit 'wod', atau Latihan Harian, dalam waktu tersingkat atau dengan beban terberat.
Latihan-latihan ini — yang juga menjadi dasar dari Permainan CrossFit — dapat berlangsung mulai dari beberapa menit hingga setengah jam, dan biasanya atlet tidak tahu latihan apa yang mereka lakukan hingga sesi dimulai.
Namun semuanya cenderung melelahkan, menguras tenaga dan menyakitkan, menguji daya tahan, kekuatan dan fleksibilitas, sering kali di saat yang bersamaan.
Bagaimana CrossFit membantu Rachel memandikan anak-anaknya
Bagi Rachel, itu adalah hal yang ideal. Ia merasa ia dapat membangun otot dan stamina selama hari-hari baiknya sehingga ia tetap dapat beraktivitas saat hari-hari buruknya tiba.
“Saya hanya punya mentalitas jika saya menjadi sekuat mungkin, maka itu akan membantu dalam segala hal.
“Jika saya menggunakan kursi roda, biasanya butuh beberapa hari untuk pulih, tetapi sekarang tidak selama itu. Dan hal-hal seperti memandikan anak-anak, menidurkan mereka, keluar rumah, mandi — hal-hal sederhana yang dianggap remeh oleh orang lain dan tidak dapat saya lakukan sebelumnya.”
Dari pemula CrossFit hingga calon superstar
Dalam dua tahun ia menekuni CrossFit, Rachel telah meraih lebih dari sekadar bisa menidurkan anak-anaknya. Ia telah berkembang dari pemula CrossFit menjadi calon bintang.
Kompetisi yang sedang dipersiapkannya di San Antonio adalah Adaptive CrossFit Finals, perpanjangan dari CrossFit Games reguler yang menyelenggarakan final pria dan wanita di Fort Worth, Texas, minggu depan.
Versi adaptif dimulai pada tahun 2021 dan mencakup 15 kategori untuk atlet dengan disabilitas fisik dan neurologis. Pertandingan WOD dirancang dengan mempertimbangkan disabilitas atlet, tetapi tetap menjadi ujian berat bagi keterampilan dan stamina mereka.
Rachel termasuk dalam kategori Wanita Terdiagnosis Tetap, yang mencakup kondisi seperti FND dan kelainan neurologis lain yang secara langsung memengaruhi daya keluaran atlet melalui, misalnya, kelelahan kronis atau nyeri.
Rachel mengatakan, ini adalah kategori yang bervariasi. Salah satu pesaingnya adalah seorang wanita dengan sindrom Tourette, yang memiliki gejala yang mirip dengan sindrom FND.
Namun, tidak ada satu pun dari 10 finalis yang menahan diri, terutama Rachel.
“Jika keadaan memburuk selama latihan, saya berkata kepada diri sendiri: Anda telah melakukan begitu banyak hal sendiri tanpa bantuan orang lain,” katanya. “Saya tidak akan membiarkan orang lain merampasnya.”
Kekhawatiran akan serangan FND di menit-menit terakhir membayangi persiapan Texas
Latihan Rachel semakin intensif dalam beberapa minggu terakhir dan dia berada di box – sebutan bagi tempat latihan CrossFit bagi para pegiat kebugaran — selama sekitar satu jam setiap hari pada pukul 7 pagi dan kembali lagi pada pukul 10 pagi.
Ibu tunggal ini juga mengurus Isla dan Hamish serta belajar untuk mendapatkan gelar di bidang Bisnis dan Manajemen di UHI Inverness.
Sementara itu, dia bersiap menghadapi teriknya musim panas Texas dengan latihan di cuaca hangat mengenakan hoodie dan pakaian termal — suatu keharusan, katanya, bagi “seorang wanita berambut merah dari Drumnadrochit”.
Seperti semua atlet top, dia khawatir tentang cedera di menit-menit terakhir yang dapat menggagalkan persiapannya, meskipun bagi Rachel cederanya mungkin dalam bentuk serangan FND lainnya.
Yang terakhir, di awal tahun ini, membuatnya kembali duduk di kursi roda. Itu adalah kemunduran lain yang berhasil diatasinya dengan tekad dan tekad baja.
Namun, apakah ia akan menang di Texas? Pertama, ia harus sampai di sana. Rachel telah meluncurkan halaman GoFund Me untuk membantu menutupi biaya penerbangannya.
“Saya ingin sekali mengajak salah satu pelatih saya ke sana, jadi bukan saya atau pelatih saya sendiri yang datang, karena itu akan sangat menegangkan dan mengerikan,” ungkapnya.
Dari segi performa, Rachel menduduki puncak peringkat Inggris dalam kategorinya, dan bahkan berhasil masuk 10 besar global di Texas merupakan pencapaian yang luar biasa.
“Saya hanya harus melakukan yang terbaik yang saya bisa,” ungkapnya.
“Jika berada di puncak papan peringkat, itu tidak masuk akal. Namun jika berada di dasar, itu masih setidaknya di posisi ke-10 di dunia. Dan itu juga sangat, sangat keren.”
Untuk berdonasi ke halaman GoFundMe Rachel, klik di sini.