Cara menjaga mayat tetap hidup: Tips dari penjaga bunga langka di Negara Bagian Colorado

Bisa dibilang pekerjaan Tammy Brenner di Colorado State University agak ironis.

Selama tujuh tahun terakhir, salah satu tugasnya sebagai manajer fasilitas pertumbuhan tanaman adalah menjaga bunga bangkai agar tidak mati.

Bunga langka yang terancam punah, bernama Cosmo, akan mekar untuk pertama kalinya dalam hidupnya sekitar Hari Peringatan dan jika mekar, tanaman tersebut akan mengeluarkan bau tengik yang tidak jauh berbeda dengan daging busuk.

“Suatu kali secara tidak sengaja saya meninggalkan ayam di kursi belakang mobil saya dan saya melupakannya. Saya membayangkan baunya akan seperti itu dalam beberapa hari,” kata Brenner.

Namun, Brenner berencana mengunjungi rumah kaca beberapa kali sehari, yang berlokasi di seberang aula kantornya, dan mengendus tanaman tersebut untuk lebih memahami kapan tanaman tersebut akan mekar penuh. Cosmo belum berbau busuk, tetapi akan mulai berbau sekitar 12 jam sebelum daunnya yang berenda mulai terlepas dari tangkai ungu yang tinggi, atau lonjakan di tengahnya, kata Brenner.

Bau tersebut kemungkinan besar akan memenuhi seluruh rumah kaca dan bertahan lama, menjadi kurang terasa setelah 12 hingga 24 jam pertama. Mekarnya hanya akan berlangsung sekitar dua hingga tiga hari dan masyarakat diundang untuk berkunjung, katanya.

“Saya pikir sangat menarik mengetahui bahwa bunga bangkai sengaja dibuat (baunya) untuk menarik penyerbuk,” kata Brenner. “Ini bukan hanya karena baunya yang tidak sedap — ini adalah kasus mimikri yang sempurna di dunia tumbuhan: Saya ingin mencium sesuatu yang menarik bagi penyerbuk.”

Bunga bangkai, atau Amorphophallus titanum, berasal dari Sumatera, Indonesia, dan para ilmuwan memperkirakan terdapat kurang dari 1.000 spesimen di alam liar, menurut US Botanic Garden. Mereka bisa tumbuh hingga setinggi 15 kaki saat berbunga.

Brenner mendapatkan Cosmo saat pertukaran tanaman pada sebuah konferensi di Cornell University pada tahun 2016, membawanya di pangkuannya di pesawat ke Fort Collins, dan sejak itu, telah merawat tanaman tersebut di dalam Konservatori Fakultas Ilmu Pertanian CSU, bersama dengan sekelompok staf dan sukarelawan.

“Cosmo mungkin berumur sekitar satu tahun, jadi dia masih merupakan tanaman kecil pada saat itu,” kata Brenner. “Kami memang punya dua, tapi satu mati, jadi yang tersisa hanyalah Cosmo. Kami menanamnya di dalam pot dan mulai merawatnya dari sana.”

Hingga sekitar dua minggu lalu, Cosmo tidak aktif dan tugas sebagai penjaga pabrik cukup sederhana.

“Kami benar-benar tidak melakukan apa pun saat dia dalam masa dormansi. Anda hanya mendorongnya dari belakang karena dia tidak ingin diganggu,” kata Brenner.

Kemudian, staf melihat struktur tanaman berubah dan Cosmo mulai terlihat lebih montok. Pertumbuhannya mulai sekitar 4 hingga 5 inci sehari sebelum melambat pada hari Selasa, ketika pertumbuhannya hanya satu setengah inci.

Sekarang, setiap hari sekitar pukul 10:30 pagi, Brenner mengukur Cosmo untuk melihat seberapa besar pertumbuhannya dalam 24 jam terakhir. Dalam beberapa hari ke depan, Brenner memperkirakan struktur kelopak ungu Cosmo akan terbuka.

Ketika keluar dari masa dormansi, Brenner dan staf memastikan tanaman mendapat banyak air, sinar matahari penuh, dan suhu antara 75 hingga 80 derajat pada siang hari dan sekitar 65 derajat pada malam hari. Bunga bangkai tumbuh subur di lingkungan tropis dengan tingkat kelembapan 30% hingga 40%.

“Sampai saat ini dia adalah penyewa yang mudah di rumah kaca saya,” katanya.

Cosmo mendapat siang hari antara 14 hingga 15 jam per hari dan tidak suka diganggu oleh cahaya di malam hari, yang terkadang dapat menghentikan mekarnya bunga tersebut, kata Brenner. Untungnya, bola lampu di dekat rumah kaca telah padam dan staf belum menggantinya.

Bunga bangkai mulai mekar setelahnya Umbi tanaman mengumpulkan cukup energi di umbi, atau batang bawah tanah yang menyimpan nutrisi, untuk tumbuh menjadi bunga, kata Brenner.

Inti bunga bangkai bisa mencapai 90 derajat dari energi yang tersimpan, kata Brenner, dan staf akan melakukan gambar inframerah Cosmo untuk melihat seberapa panasnya. Suhu internal tanaman juga membantu bau busuk menyebar lebih jauh dan menarik penyerbuk, seperti kumbang bangkai dan lalat daging.

Tempat Anda dapat melihat dan mencium Cosmo

Tidak diketahui secara pasti kapan Cosmo akan mekar, namun Brenner mengatakan semua tanda menunjukkan sekitar Hari Peringatan. Pengunjung dipersilakan untuk mengunjungi tanaman tersebut dan mencium aroma antara jam 9 pagi dan 3 sore setiap hari saat bunga mekar di Plant Growth Facility Conservatory di 1241 Libbie Coy Way di Fort Collins.

Parkir tersedia di South College Avenue Garage di 121 W. Pitkin St.

Mereka yang tidak dapat melakukan perjalanan ke Fort Collins dapat menyaksikan mekarnya bunga di siaran langsung CSU dari dalam rumah kaca.

Setelah Cosmo berbunga, mekar berikutnya tidak dapat diprediksi. Beberapa bunga bangkai mekar beberapa tahun berturut-turut, kata Brenner, sementara yang lain mekar setiap 10 tahun sekali. Tanaman bau langka ini bisa hidup hingga 20 tahun.

Bunga bangkai lainnya yang mekar di Colorado pernah menarik banyak pengunjung di masa lalu, seperti di Denver Botanic Gardens, yang menarik 12.000 pengunjung pada hari mekarnya bunga pada tahun 2015 dan lebih dari 55.000 pengunjung selama 14 hari siklus antisipasi mekarnya bunga tersebut, kata juru bicara Erin Bird.

Kebun ini memiliki dua tanaman yang telah mekar, terakhir pada tahun 2022, dan tidak mengantisipasi mekarnya lagi selama beberapa tahun, kata Bird, menambahkan bahwa biasanya 5 hingga 8 tahun berlalu di antara mekarnya bunga tersebut.

Bunga mekar tahun 2015 mendapat liputan berita nasional dan internasional dan waktu tunggu terlama untuk melihat bunganya adalah lima jam, katanya.

Jenis Cerita: Berita

Berdasarkan fakta, baik yang diamati dan diverifikasi langsung oleh pelapor, maupun dilaporkan dan diverifikasi dari sumber yang mengetahui.