Di rumah mereka di Stonehaven, keluarga Brooks merayakan ulang tahun yang sangat istimewa.
Seeley Brooks baru saja menginjak usia delapan tahun dan rumahnya dipenuhi sisa-sisa pestanya sehari sebelumnya. Sebuah tiup '8' raksasa mengambang di dekat atap konservatori dan Seeley dengan penuh semangat membuka bungkusan Amazon berisi hadiah terlambat.
Namun, bagi ibu dan ayah Andy dan Lindsay Brooks, hadiah terbaiknya adalah Seeley tidak lagi harus pergi ke Rumah Sakit Anak Royal Aberdeen (RACH) untuk pemeriksaan rutin selama tiga bulan, sesuatu yang telah ia lakukan sejak ia berusia enam bulan.
Seeley dilahirkan dengan sindrom Beckwith-Wiedemann, yang dapat memengaruhi pertumbuhan dan menyebabkan kanker ginjal, yang coba terdeteksi oleh pemindaian rumah sakit.
Namun risiko yang terkait dengan penyakit ini turun secara signifikan setelah usia delapan tahun, jadi mulai sekarang pemindaian tiga bulan Seeley berubah menjadi tahunan.
“Rasanya seperti sebuah pencapaian besar,” kata Lindsay. “Tiba-tiba Anda merasa seperti beban telah terangkat, namun Anda tidak sadar bahwa beban itu ada di sana.”
Andy mengikuti perlombaan Coast 2 Coast sepanjang 225 mil untuk Archie Foundation
Pada tanggal 1 Juni, ayah Andy akan menambah perayaan ketika dia memulai perjalanan sepeda amal selama tiga hari yang akan menempuh jarak 225 mil antara Dumfries dan Aberdeen.
Disebut sebagai Pesisir 2, ini adalah kali ke-15 acara yang disponsori BP tersebut diadakan dan tahun ini akan menampilkan 60 pebalap yang merupakan staf saat ini atau mantan staf perusahaan minyak dan gas tersebut.
Sejauh ini, Coast 2 Coast telah mengumpulkan lebih dari £2 juta untuk amal di timur laut dan tempat lain.
Di antara tujuan-tujuan lainnya, Andy akan menggalang dana untuk The Archie Foundation – badan amal anak-anak yang dimulai dari RACH – karena kerja keras yang telah dilakukannya selama bertahun-tahun bersama Seeley.
Namun Seeley bukan satu-satunya Brooks yang mendapat manfaat dari yayasan ini – adik perempuan Seeley, Raegan, yang berusia 11 tahun, lahir dengan lubang di jantungnya dan juga menjadi pengunjung tetap RACH. Pada tahun 2020, dia berhasil menjalani operasi untuk memperbaikinya.
Ditambah lagi, riwayat kesehatan Andy juga ikut berperan. Pria berusia 44 tahun ini dipasangi alat pacu jantung pada tahun 2011 setelah mengetahui bahwa ia memiliki kelainan jantung genetik. Kondisi jantung Raegan diketahui hanya karena Andy meminta pengujian tersebut karena khawatir ia telah menularkan kondisinya kepada putrinya.
“Anda tidak harus memiliki anak yang menderita penyakit serius untuk melihat manfaat dari layanan tersebut dan menghargainya,” kata Andy.
Lindsay menambahkan: “Meskipun jumlahnya banyak, kami sangat beruntung dibandingkan beberapa keluarga. Dan itulah yang Anda lihat ketika Anda pergi ke rumah sakit.”
Mengapa Andy dipasangi alat pacu jantung pada tahun 2016
Perjalanan Coast 2 Coast hanyalah upaya penggalangan dana terbaru Andy yang sejauh ini telah mengumpulkan sekitar £30.000 untuk berbagai tujuan.
Sebelum dipasangi alat pacu jantung, direktur usaha baru di Otoritas Transisi Laut Utara (NSTA) adalah seorang atlet triatlon yang rajin.
Namun suatu malam saat berlari ke pub dia mengalami sebuah episode yang dia gambarkan seperti berada di bawah air.
“Saya tidak bisa mendengar apa yang Anda katakan. Aku seperti, aku pergi ke tempat yang membuatmu seolah-olah kamu benar-benar mabuk.
Episode kedua di kolam renang hotel meyakinkannya untuk memeriksakan diri dan dokter mendiagnosisnya menderita kardiomiopati hipertrofik, yang di beberapa kalangan dikenal sebagai 'sindrom mati suri'.
Kondisi ini menghentikan aktivitas triatlon Andy, namun ia bertekad untuk tetap aktif – sesuatu yang didorong oleh staf medis.
“Ketika saya memasang alat pacu jantung, dokter berkata: 'Anda dapat melakukan apa pun yang Anda inginkan. Hanya saja, jangan melakukan kickboxing.'
“Saya pikir, saya tidak merencanakannya.”
'Kamu memiliki hati yang paling indah'
Sejak itu, upaya amal Andy termasuk bersepeda dari Aberdeen ke Edinburgh pada tahun 2015, menyelesaikan Ride London 100 mil, bersepeda dari London ke Paris, Pantai ke Pantai Inggris dalam sehari, dan Lands' End ke John O'Groats selama 14 hari pada tahun 2022.
Sambil berdiri di dapur di Stonehaven, Lindsay mengatakan dia bahkan tidak memikirkan lagi tentang alat pacu jantung suaminya, meskipun ada sedikit desahan ketika Andy memikirkan beberapa kemungkinan petualangan amal yang harus dilakukan selanjutnya.
“Akan menyenangkan jika bisa istirahat sejenak,” kata Lindsay.
Untuk saat ini, keluarga tersebut akan terus merayakan ulang tahun dan menjaga kesehatan mereka.
Seeley sudah terbiasa mengunjungi RACH sehingga kini dia tidak perlu sering-sering mengunjunginya, terutama patung lumba-lumba dan Oor Wullie di pintu masuk. Dia selalu membuat kesan setiap kali dia pergi, meskipun dia sekarang berdebat dengan ayahnya bahwa dia sudah melampaui hal-hal semacam itu.
Sementara itu, Raegan belum lama kembali dari klub renang. Dia adalah perenang dan pelari yang rajin, dan jika dia mulai bersepeda, dia bisa mengambil alih posisi ayahnya sebagai atlet triatlon keluarga.
Yang terpenting, dia sudah pulih sepenuhnya dari lubang di jantungnya dan menjalani operasi untuk memperbaikinya.
Andy berkata dengan bangga: “Ketika dokter mengeluarkan Reagan, dia berkata, 'Reagan, kamu memiliki hati terindah yang pernah saya lihat. Itu sempurna. Sekarang pergilah dan nikmati hidupmu.'”
Untuk berdonasi pada tantangan Andy's Coast 2 Coast, klik di sini.