Ini 50 kali lebih kuat dari heroin dan menyebabkan sekitar 150 kematian akibat overdosis setiap hari di AS.
Tapi apakah fentanyl sedang dalam perjalanan ke Skotlandia, ibu kota overdosis di Eropa?
Itulah yang ingin diketahui oleh proyek penting di Aberdeen.
Program tersebut, yang sedang menunggu persetujuan, akan memasok pekerja pendukung di Aberdeen dengan mesin pengujian obat kecil yang dapat mengidentifikasi bahan-bahan dari zat terlarang.
Pemeriksaan tersebut – yang juga akan dilakukan di Dundee dan Glasgow – akan dilakukan atas permintaan para pengguna narkoba dan akan membantu menyingkirkan kelompok-kelompok nakal yang dapat membunuh.
Namun mereka yang berada di balik proyek ini juga menginginkan pemeriksaan tersebut membantu membangun database obat-obatan terlarang di wilayah timur laut guna mengisi kesenjangan pengetahuan yang besar mengenai apa yang sebenarnya ada di luar sana.
Hal ini pada gilirannya akan memungkinkan mereka untuk memperingatkan apakah opioid sintetik seperti fentanil telah melintasi Atlantik.
“Banyak klien kami berbicara tentang bagaimana ada sesuatu yang mereka beli atau gunakan yang jauh lebih kuat dari biasanya,” kata Simon Pringle, manajer layanan untuk Alcohol & Drugs Action, badan amal yang berbasis di Aberdeen dan merupakan kekuatan pendorong di belakang program pengujian baru.
“Mereka mengira itu adalah opioid sintetik, namun saat ini belum ada cara untuk memastikannya.”
Pemeriksaan tersebut, kata Pringle, akan mengubah hal itu.
“Ini sangat menarik, karena memungkinkan kita membuat rencana dan bereaksi.”
Jejak kehancuran Fentanyl di Amerika Utara
Taruhannya untuk proyek ini tinggi.
Fentanyl – yang dijuluki “Si Gila” oleh para pengedar narkoba – telah meninggalkan jejak kehancuran di mana pun mereka berada di AS dan Kanada.
Obat ini pertama kali masuk ke negara ini sebagai obat penghilang rasa sakit legal yang diresepkan secara berlebihan, sehingga membuat pengguna yang tidak menaruh curiga menjadi ketergantungan.
Tindakan keras ini menciptakan pasar untuk fentanil yang dibuat secara ilegal, yang relatif mudah dibuat dan terkadang dicampur dengan obat-obatan lain seperti heroin atau kokain – dengan konsekuensi yang sangat buruk.
Tahun lalu, fentanil membunuh lebih banyak orang Amerika berusia 18-49 tahun dibandingkan kecelakaan lalu lintas atau senjata api, menurut penyelidikan terbaru oleh The Times.
Di British Columbia tahun lalu, sebuah provinsi di Kanada dengan jumlah penduduk sama dengan Skotlandia, tujuh orang setiap hari meninggal karena overdosis obat-obatan terlarang, dengan fentanil sebagai penyebab utama.
“Ada banyak zat berbeda di luar sana yang mungkin belum kita lihat,” kata Simon.
“Ada banyak hal di Pantai Timur AS, misalnya kita mungkin akan mulai melihat kedatangan mereka ke Irlandia dan kemudian ke Skotlandia. Ini adalah salah satu hal yang harus kita pertahankan di masa depan.”
'Ini adalah pemandangan yang selalu berubah'
ADA dan NHS Grampian meluncurkan proyek pemeriksaan narkoba minggu lalu bersama dengan Menteri Kebijakan Narkoba dan Alkohol Skotlandia Christina McKelvie.
Mereka telah mengajukan permohonan izin Kementerian Dalam Negeri untuk melakukan pengujian, didukung dengan mengirimkan sampel ke laboratorium pengujian nasional untuk analisis mendalam.
Dengan memetakan narkoba jalanan, ADA berharap dapat memperoleh lebih banyak wawasan tentang jenis-jenis narkoba yang ada di Skotlandia, sesuatu yang selama ini sulit dilakukan.
Hasil pemeriksaan tersebut akan dimasukkan ke dalam RADAR, pengawasan Kesehatan Masyarakat Skotlandia terhadap zat-zat yang beredar di Skotlandia.
“Ini adalah pemandangan yang selalu berubah,” kata Pringle. “Lima tahun lalu, kami tidak akan membicarakannya [synthetic opioids] sama sekali. Sekarang, ada lebih banyak laboratorium berkualitas tinggi di seluruh dunia yang membuat hal-hal ini.”
Statistik overdosis yang mengerikan di Skotlandia
Skotlandia sudah memiliki rekor kematian akibat narkoba terburuk di Eropa – jumlah kematian per kapita tiga kali lebih tinggi dibandingkan negara terburuk berikutnya di Eropa – sehingga prospek masuknya opioid sintetik seperti fentanil sangat memprihatinkan.
Hal ini sebagian menjadi motivasi upaya paramedis Balmedie Kieran Whitford untuk membawa kotak nalokson yang dapat diakses publik ke Aberdeen, yang ia luncurkan bulan lalu.
Nalokson membalikkan efek overdosis opioid, yang menurut Whitford bisa menjadi lebih umum terjadi di wilayah timur laut karena opioid sintetik menjadi lebih umum.
Namun tekanan yang lebih luas juga ikut berperan.
Menurut konsultan kesehatan masyarakat NHS Grampian, John Mooney, tindakan keras yang dilakukan oleh Taliban yang berkuasa di Afghanistan terhadap produksi opium telah menekan pasokan heroin di Eropa.
Sebelumnya, pasokan heroin yang melimpah di Eropa menghalangi penggunaan opioid sintetik, namun jika terjadi kelangkaan, hal ini dapat membuka peluang bagi opioid sintetik untuk diperkenalkan.
“Ada kemungkinan bahwa obat-obatan lain akan mulai populer,” jelas Mooney. “Yang paling utama, kekhawatirannya adalah pada opioid sintetik.”
Obat yang cukup kuat untuk menjatuhkan badak yang menyerang
Sementara itu, fentanil bukan satu-satunya obat yang menjadi sasaran proyek baru ini.
Xylazine menyebabkan kematian pertama di Inggris pada tahun lalu, namun obat tersebut, yang merupakan obat penenang dan bukan opioid, menimbulkan peringatan karena potensinya.
“Pada dasarnya ini adalah apa yang Anda perlukan dalam obat penenang jika Anda dihadapkan dengan badak yang sedang menyerang,” kata Mooney, yang memperingatkan bahwa obat tersebut ditemukan mengkontaminasi sejumlah heroin dan opioid sintetis.
“Jadi itulah alasan lain mengapa kita memerlukan program pengujian narkoba. Ini bukan hanya tentang mengidentifikasi opiat sintetis yang lebih kuat. Ada sejumlah obat lain di luar sana yang menimbulkan kekhawatiran.”
Dan ini hanyalah hal-hal yang kami ketahui. Zat-zat baru muncul ketika kebutuhan atau permintaan muncul.
“Pada akhirnya, ini adalah sebuah bisnis,” jelas Simon Pringle dari ADA. “Jika ada pasar untuk itu, maka orang akan tertarik untuk mencoba memasukkannya ke pasar.”
Scott Begbie: Pusat keamanan narkoba di Aberdeen mengirimkan pesan penting bahwa penggunanya adalah manusia, bukan 'pecandu'